Kiinan hallitus on vahvistanut, että räjähdys kemiantehtaalla on saastuttanut pahasti yhden Kiinan suurimmista joista. Saastumisen vuoksi miljoonilta ihmisiltä on katkaistu juomavesi, ja se on aiheuttanut pelkoa myös naapurimaa Venäjällä.
Räjähdys koilliskiinalaisessa Jilinin maakunnassa tapahtui jo yli viikko sitten, mutta tähän asti viranomaiset ovat peitelleet tietoja. Tehtaasta pääsi Songhuajokeen syövälle altistavaa bentseeniä, jonka pitoisuudet vedessä olivat jopa yli sata kertaa turvallisuusnormeja korkeampia.
Räjähdyksessä kuoli ainakin viisi ihmistä, ja tuhansia ihmisiä jouduttiin evakuoimaan väliaikaisesti tehtaan lähettyviltä.
Songhuajoki virtaa halki useiden isojen kaupunkien, joiden asukkaat ottavat siitä juomavetensä. Miljoonakaupungissa Harbinissa levisi pakokauhu saastumisen tultua julki. Ihmiset tungeksivat lentokentille ja rautatieasemille päästäkseen turvaan kaupungista.
Maakunnan sairaalat valmistautuvat ottamaan vastaan potilaita, jotka kärsivät myrkytysoireista.
Saastuneen veden odotetaan saapuvan Harbiniin huomenna ja ohittavan sen lauantaina.