Toiveet sars-taudin pikaisesta talttumisesta Kiinassa valuivat keskiviikkona jälleen hiekkaan, kun Kiina ilmoitti pelkäävänsä taudin leviämistä siirtotyöläisten mukana kaupungeista maaseudulle. Keskiviikon synkät sars-luvut Kiinassa olivat viisi kuollutta ja liki 160 uutta tartuntaa.
Mikäli tauti pääsee levittäytymään uusille maaseutualueille, sen leviäminen voi nopeutua entisestään: "Maaseudun perusterveyspalvelut ovat heikot ja tekniset valmiudet riittämättömät. Tämän lisäksi meillä ei ole riittävästi välineitä tautitapausten toteamiseen", synkisteli pääministeri Wen Jiabao Kansan päivälehden haastattelussa.
Yli 800 000 siirtotyöläistä on viime viikkojen aikana palannut kotiseuduilleen Henanin maakuntaan Keski-Kiinaan ja runsas miljoona naapurimaakuntaan Anhuihin.
Taudin pahiten runtelemassa kaupungissa, Pekingissä, viranomaiset yrittivät keskiviikkona vakuuttaa, että aikaisemmat väitteet sairaalapaikkojen ja hoitohenkilökunnan vähyydestä ovat perättömiä. Joka tapauksessa Pekingin laitamille viikko sitten pystytetyn tuhatpaikkaisen sars-sairaalan paikoista jo kolmannes oli käytössä.
Pelko sars-kuumeen siirtymisestä kissojen ja koirien välityksellä ihmisiin on saanut myös sadat ihmiset hylkäämään ja jopa tappamaan lemmikkejään Pekingissä.
Kiinalaiset ovat pyytäneet eläinlääkäreitä lopettamaan lemmikkinsä, kun niillä on havaittu oireita tavanomaisista hengitystiesairauksista. Eräs sairaala kertoi lopettaneensa huhtikuussa sars-pelon vuoksi kahdeksan koiraa, joista nuorin oli kahden kuukauden ja vanhin kuuden vuoden ikäinen.
Sarsiin on tähän mennessä kuollut Kiinassa 219 ihmistä. Tautitapauksia on yli 4 500.