Toiveet sars-taudin pikaisesta talttumisesta Kiinassa valuivat keskiviikkona jälleen hiekkaan, kun Kiina ilmoitti pelkäävänsä taudin leviämistä siirtotyöläisten mukana kaupungeista maaseudulle. Keskiviikon synkät sars-luvut Kiinassa olivat viisi kuollutta ja liki 160 uutta tartuntaa.
Mikäli tauti pääsee levittäytymään uusille maaseutualueille, sen leviäminen voi nopeutua entisestään:
"Maaseudun perusterveyspalvelut ovat heikot ja tekniset valmiudet riittämättömät. Tämän lisäksi meillä ei ole riittävästi välineitä tautitapausten toteamiseen", synkisteli pääministeri Wen Jiabao Kansan päivälehden haastattelussa.
Yli 800 000 siirtotyöläistä on viime viikkojen aikana palannut kotiseuduilleen Henanin maakuntaan Keski-Kiinaan ja runsas miljoona naapurimaakuntaan Anhuihin.
Taudin pahiten runtelemassa kaupungissa, Pekingissä, viranomaiset yrittivät keskiviikkona vakuuttaa, että aikaisemmat väitteet sairaalapaikkojen ja hoitohenkilökunnan vähyydestä ovat perättömiä. Joka tapauksessa Pekingin laitamille viikko sitten pystytetyn tuhatpaikkaisen sars-sairaalan paikoista jo kolmannes oli käytössä.
Pelko sars-kuumeen siirtymisestä kissojen ja koirien välityksellä ihmisiin on saanut myös sadat ihmiset hylkäämään ja jopa tappamaan lemmikkejään Pekingissä.
Kiinalaiset ovat pyytäneet eläinlääkäreitä lopettamaan lemmikkinsä, kun niillä on havaittu oireita tavanomaisista hengitystiesairauksista. Eräs sairaala kertoi lopettaneensa huhtikuussa sars-pelon vuoksi kahdeksan koiraa, joista nuorin oli kahden kuukauden ja vanhin kuuden vuoden ikäinen.
Sarsiin on tähän mennessä kuollut Kiinassa 219 ihmistä. Tautitapauksia on yli 4 500.
Virus luultua
vaarallisempi
Myös Hongkongissa sars-päivä oli synkkä, sillä 11 ihmisen kerrottiin kuolleen tautiin ja 8 ihmisen saaneen tartunnan. Entisessä brittien siirtokunnassa on tähän mennessä kuollut tautiin 204 ihmistä.
Singaporessa sen sijaan päivä oli parempi, sillä siellä epidemia on talttunut niin paljon, että Yhdysvaltojen tartuntatautien keskus (CDC) suostui poistamaan suosituksensa, jossa kehotettiin välttämään tarpeetonta matkustamista Singaporeen.
Euroopan maista Saksa kertoi maassa olevan nyt kahdeksan sarsiin sairastunutta. Samoin liittokansleri Gerhard Schröder ilmoitti lyhentävänsä tulevaa matkaansa Kaakkois-Aasiaan päivällä sarsin takia.
Moskovassa metrot ja julkiset liikennevälineet tullaan tulevaisuudessa desinfioimaan viikoittain taudin voittamiseksi. Moskovassa ei ole ollut yhtään sars-tapausta, ja koko Venäjälläkin epäiltyjä tautitapauksia on vain parisenkymmentä. Yhtään ei toistaiseksi ole varmistettu sarsiksi.
Koko EU:n alueella on tähän mennessä ollut 36 sars-tapausta. Kukaan ei ole kuitenkaan kuollut tautiin.
Myös keskiviikkoiset tutkimustiedot olivat synkkiä. Sarsiin sairastuneiden kuolleisuusaste on nousemassa paljon aiemmin luultua korkeammaksi etenkin iäkkäillä. Kansainvälinen tutkijaryhmä arvioi keskiviikkona, että yli 60-vuotiaiden ikäryhmässä kuolleisuus voi nousta jopa 55 prosenttiin.
Alle 60-vuotiailla arvio on 7-13 prosenttia. Aikaisemmin ryhmän kuolleisuusasteeksi oli laskettu 6-10 prosenttia. Tutkimuksen perusteella taudin keskimääräinen itämisaika on kuusi vuorokautta.