Kiinalaiset saattavat nousta maailman suurimmaksi internetin käyttäjäryhmäksi parissa vuodessa. Tällä hetkellä suurin yksittäinen internetin käyttäjäryhmä ovat amerikkalaiset.
"Kiinassa internetin käyttö kasvaa huomattavasti nopeammin kuin Yhdysvalloissa", sanoo shanghailaisen internet-tutkimuskeskuksen johtaja Huang Hui.
Internetiä käyttää nyt arviolta 210 miljoonaa amerikkalaista ja 137 miljoonaa kiinalaista. Yhdysvalloissa kasvua on ollut vuoden aikana vain runsas kaksi prosenttia, Kiinassa käyttäjien määrä kasvoi yli 23 prosenttia.
Kasvun varaa on reilusti, sillä toistaiseksi internetiä käyttää vain noin kymmenen prosenttia kiinalaisista. Pääkaupungissa Pekingissä internetiä käyttää yli 30 prosenttia asukkaista.
Huang ei usko, että internetin kautta tapahtuva kaupankäynti tulee Kiinassa saavuttamaan samoja mittasuhteita kuin Yhdysvalloissa. Tähän vaikuttaa esimerkiksi se, että amerikkalaisilla luottokortit ovat yleisiä, kun taas Kiinassa verkko-ostokset toimitetaan yleensä ovelle ja maksetaan käteisellä.