Kiina on yrittänyt ratkaista maan pohjoisosaa koettelevaa kuivuusongelmaa monin keinoin, mutta turhaan. Torstaina hallitus ilmoitti päättäneensä rajoittaa vedenkulutusta nostamalla hintoja.
Vesivarantojen varaministeri Zhang Jiyao kertoi lehdistötilaisuudessa, että pääkaupungin Beijingin veden hinta tulee kolminkertaistumaan vuoteen 2005 mennessä.
Korotuksella hillitään kulutusta ja kerätään varoja toimiin vesivarantojen kasvattamiseksi.
Pohjoisen tekojärvien pinta on monin paikoin laskenut hälyttävästi, ja monet kaupungit ovat aloittaneet veden säännöstelyn. Toimet koskevat sekä koteja että yrityksiä.
Beijingissä vesipulaa pahentaa kaupungin kasvu, saasteet ja elintason nousu. Lisäksi Beijingin jätevesistä puhdistetaan vain 22 prosenttia, Zhang kertoi.
Kiinan 668 kaupungista 400 kärsii vesipulasta, ja kaikkiaan 700 miljoonaa kiinalaista juo saastunutta vettä.