Kiina kertoo lähettävänsä ensimmäistä kertaa naispuolisen taikonautin avaruuteen. 33-vuotias Liu Yang osallistuu Kiinan neljännelle miehitetylle avaruuslennolle yhdessä kahden muun avaruuslentäjän kanssa.
Heidät laukaistaan matkaan Shenzhou 9 -aluksella Gobin autiomaasta huomenna. Ryhmän on määrä kokeilla ensimmäistä kertaa telakoitumista avaruudessa toisen aluksen kanssa.
Avaruuslentäjä Liu on saanut paljon huomiota kiinalaisessa mediassa. Hänen kerrotaan olevan naimisissa ja koulutukseltaan ilmavoimien lentäjä. Liun mukaan sukupuolella ei ole ollut merkitystä taikonauttikoulutuksessa: häntä on aina kohdeltu tasa-arvoisesti.