Suomen pohjoisin paikallislehti Inarilainen julkaisi viimeisimmässä numerossaan (12.11.) ison jutun otsikolla ”Kiinalaisten matkailuinnostus Lappiin lisääntyy”.
Juttu lienee saanut alkunsa Metsähallituksen markkinointihankkeesta. Metsähallitus haluaa tempauksellaan luontokohteisiinsa, esimerkiksi Urho Kekkosen kansallispuistoon matkailijoita myös Kiinasta.
Silmämääräisesti katsottuna kiinalaiset ovat jo lisääntyneet Lapissa. Siltä ainakin tuntuu, kun on viime vuosina viettänyt loma-aikoja tuntureiden äärillä.
Sisäsiittoinen suomalainen ei äkkiseltään erota kiinalaisia japanilaisista, mutta kun tarkemmin katsoo, he ovat erilaisia. Sitä paitsi kiinalaiset ja japanilaiset eivät välttämättä ole keskenään maailman ylimpiä ystäviä.
Kiinalaiset ovat vetäytyville suomalaisille yhtä haastavia matkailijoita kuin venäläiset. Eräs lappilainen matkailuyrittäjä sanoo Inarilaisen haastattelussa suorasukaisesti, että kiinalaisia pitää opastaa kädestä pitäen mökkien ja huoneistojen käyttämisessä, sillä he eivät ole tottuneet täkäläisiin laitteisiin tai sisustusratkaisuihin.
Kiinalaiset tietävät Suomesta vähän, joten matkanjärjestäjien mukaan heille saa kertoa vielä pitkään ihan perusasioita. Jonkinlaista tietoa pohjoiseen tulevilla on lumesta, revontulista sekä suomalaisista pedoista.
Kiinassa asuu 20 prosenttia maailman väestöstä. Maan väkiluku on 1,3 miljardia, siis 1 300 miljoonaa, kun vastaavasti Suomessa asuu vain runsaat viisi miljoonaa ihmistä. Mahdollisuuksia kiinalaisten turismissa on, jos vaikka puoli prosenttia kiinalaisista matkailijoista tulee tänne.
Kiinalaisista kuulemma vasta viidellä prosentilla on passi, mutta määrän ennustetaan kasvavan, jos Kiinan talous ja muu elämä kehittyvät suotuisasti.
Helsinki-Vantaan lentokentällä aika ajoin hortoilevana tuntuu, että onkos sitä jouduttu Aasiaan. Käytävät tukkeutuvat kiinalaisista, japanilaisista tai ainakin heidän näköisistään ihmisistä.
Suomalaisen lentoyhtiö Finnairin strategia rakentuu Aasian reitteihin, jotka sujuvat sutjakasti Suomen maantieteellisen sijainnin ansiosta Helsinki-Vantaalta.
Lapin tai koko Suomen matkailun näkökulmasta on olennaista, että Aasiasta saapuvat turistit suuntaavat jatkolennoille Suomen kohteisiin eivätkä Eurooppaan tai muualle.
Suomen lentoliikennettä ja lentokenttiä hallinnoiva Finavia julkaisi pari päivää sitten ennusteen Lapin tilausliikenteestä. Finavian mukaan liikenne jatkuu vilkkaana. Lappiin odotetaan pian alkavalla talvisesongilla lähes 360 tilauslentoa. Eniten tulee joululentoja Britanniasta. Ranskasta ja Hollannista saavutaan puolestaan keväthangille. Venäjältä saapuvien tilauslentojen määrä on heikentyneen ruplan ja Ukrainan kriisin vuoksi vähentynyt edellistalvesta.
Finavian ennakkotietojen mukaan joulusesongin tilauslentojen määrä Lappiin pysyisi samalla tasolla kuin viime vuonna, joten Lapin vetovoima ei olisi hiipumassa, pikemminkin päinvastoin. Yhtiön suurin investointi tänä vuonna kohdistuu Ivalon lentokenttään, jota kunnostetaan noin 13,5 miljoonalla eurolla.
Matkanjärjestäjien tietojen mukaan vilkkaimpia lentoasemia ovat Kittilä ja Rovaniemi, sen jälkeen Enontekiö ja Ivalo. Ainoastaan Kuusamon tilauslentomäärät vähentyvät viime vuodesta. Tänä jouluna Kuusamoon on luvassa vajaat kymmenen tilauslentoa.
Matkailu ei ole pelkkää matematiikkaa, eikä Suomessa kannata suhtautua esimerkiksi kiinalaisten tuloon vain eurot mielessä. Iänikuisen sanonnan mukaan matkailu avartaa. Tietysti kukkaroa, mutta myös mielenmaisemaa.
Matkailun voi nähdä avartavana isännyyden näkökulmasta, joten tervetuloa kiinalaiset ja kaikki muutkin turistit!
Kolumni