Kiinan viranomaiset paljastivat tiistaina, että maan ensimmäinen vahvistettu ihmisen lintuinfluenssakuolema on tapahtunut jo vuonna 2003 eli pari vuotta aiemmin, kuin mitä tähän mennessä on kerrottu.
Ensi kertaa lintuinfluenssa tarttui ihmiseen vuonna 1997 Hongkongissa, minkä jälkeen tauti ilmaantui uudelleen muualla Aasiassa loppuvuodesta 2003. Tuore tieto viittaa siihen, että tauti on muhinut Kiinassa ennen vuoden 2003 havaintoja.
Kiinan terveysministeriö vahvisti laboratoriokokeissa yhteistyössä WHO:n kanssa tautitartunnan henkilössä, joka kuoli vuonna 2003. Testeihin ryhdyttiin sen jälkeen, kun kahdeksan kiinalaistutkijaa väitti eräässä tiedelehdessä kiinalaisen kuolleen lintuinfluenssaan.
Kiina on aiemmin kertonut, että ensimmäinen lintuinfluenssatartunta ihmiseen tapahtui vuonna 2005.