Liu Si ei usko pääsevänsä kotiin viettämään kiinalaista uuttavuotta pitkään aikaan. Satojentuhansien muiden tavoin hän on juuttunut rautatieasemalle lumimyrskyissä, jotka ovat pyyhkineet yli Kiinan.
Lauhoihin talviin tottuneissa Itä- ja Etelä-Kiinassa on viime aikoina pyryttänyt raskaasti lunta ja räntää. Lämpötilat ovat pysytelleet pakkasen puolella, ja sääennusteet lupaavat lisää lunta alkuviikolla. Varoitus huonosta säästä annettiin suureen osaan Kiinaa maanantaina.
Samaan aikaan sadattuhannet kiinalaiset odottivat lumen keskellä pääsyä kotipaikkakunnilleen viettämään vuoden suurinta juhlaa, uuttavuotta. Kymmenet miljoonat kiinalaiset matkustavat perinteisesti perheensä ja sukunsa luo uudeksivuodeksi, joka tänä vuonna alkaa 7. helmikuuta.
Liu odotteli tuhansien muiden kanssa matkaan pääsyä Kantonin suurkaupungissa.
"Juna numero 1059 Chongqingiin ei lähtenyt 26. päivä, eikä 27. eikä se millään pääse lähtemään 28. päiväkään", Liu kertoi myttyyn menneistä suunnitelmistaan Kantonin rautatieaseman ulkopuolella.
Sotilaat
määrättiin apuun
Maanantai-iltaan mennessä aseman edustalle odotettiin jopa 600 000:ta ihmistä jonottamaan omaa junaansa. Viranomaiset ovat jo katkaisseet aseman edustalla kulkevan tien, jotta kaikki jonottajat mahtuisivat. Suuri osa heistä näyttää hyväksyvän kohtalonsa.
"En ole vihainen. Siinä ei ole mitään järkeä. Minulla ei ole mitään käsitystä siitä, koska pääsemme lähtemään. Olen kuitenkin toiveikas sen suhteen, ettei siinä mene enää kauan. Haluan todella päästä kotiin", kertoi Cao Chuanbin tunnelmistaan.
Toiset eivät olleet yhtä rauhallisia. "He kehottavat meitä palauttamaan lippumme, mutta sitä en halua. Haluan mennä kotiin uudeksivuodeksi. Se on ainoa aika vuodesta, jolloin menemme kotiin", jyrisi Song Zhigang.
Liike-elämän keskuksessa Shanghaissa poliiseja ja sotilaita oli sijoitettu rautatieasemalle pitämään yllä järjestystä.
Kymmenkunta lentokenttää oli ympäri Kiinan kiinni sään vuoksi. Muun muassa Shanghain kenttä ilmoitti joutuneensa perumaan kaikki lennot alkuiltapäivästä lähtien. Finnairin liikenteeseen lumipyry ei maanantaina kuitenkaan vaikuttanut.
Myös lennot ja junat Kiinasta Hongkongiin viivästyivät lumentulon vuoksi. Parikymmentä lentoa jouduttiin perumaan, ja Shanghaista lähteneen junan arvioitiin myöhästyvän kokonaisella päivällä.
Sähkökatkoksia
ympäri maata
Vuosikymmenen rankin lumipyry on aiheuttanut myös sähkökatkoksia ympäri maata. Lumentulon vuoksi hiilen kuljetus voimaloihin on vaikeutunut, ja jo 17 maakunnassa säännöstellään sähköä. Monet Keski- ja Lounais-Kiinan asukkaat valittavat myös tuoreiden elintarvikkeiden puutteesta ja hintojen rakettimaisesta noususta.
Pääministeri Wen Jiabao onkin jo ehtinyt määrätä paikallisviranomaiset takaamaan sähkön ja hiilen riittävän tuotannon sekä jakelun.
"Sateen, lumen ja pakkasen sekä talvella lisääntyneen sähkönkulutuksen vuoksi on tärkeää, että hiilen, sähkön ja öljyn tuottaminen ja jakelu sujuvat", Wen sanoi viikonvaihteessa.
Kiinan ilmatieteenlaitoksen mukaan kylmä rintama ei näytä olevan väistymässä, ja laitos varoitti kansalaisia liikkumasta turhaan ulkosalla.
Kaksi viikkoa jatkuneen lumimyrskyn aiheuttamissa onnettomuuksissa on tähän mennessä saanut surmansa yli 20 ihmistä, kertoi uutistoimisto Xinhua. Todellinen luku voi olla kuitenkin huomattavasti korkeampi. Jangtsejoen eteläpuolella taloissa ei yleensä ole keskuslämmitystä, eikä niitä ole rakennettu muutenkaan talvipakkasten varalta.