Lehtialan suuren, vuotuisen kongressin avajaisten tunnelataus kohosi kattoon, kun kymmenen vuoden vankeustuomion saaneelle kiinalaiselle toimittajalle Shi Taolle luovutettiin tämänvuotinen Vapauden kultainen kynä maanantaina, Tiananmenin aukion verilöylyn 18-vuotispäivänä.
Latauksen sai aikaan Shi Taon äiti Gao Quinsheng, joka otti suuren riskin ja tuli kyynelehtien noutamaan palkinnon vankilasta istuvan poikansa puolesta. Sanomalehtien maailmanliitto Wan ja Päätoimittajien maailmanfoorumi Wef ilmoittivat Kapkaupungissa aloittavansa näkyvän kampanjan Shin ja 12 muun kiinalaisen journalistin vapauttamiseksi.
Lehtiala haluaa kiinnittää kultaisen kynän avulla huomiota Kiinan ihmisoikeuksiin ja sanavapauteen eritoten Pekingin olympialaisten alla. Kiinaa pidetään yhtenä suurista toimittajien vankiloista.
Rennosti farkkuihin pukeutunut ja hyvin nuorekas rouva Gao nousi lavalle kumarrellen, kyyneleitään pidätellen ja kiitelleen koko 1 500-päistä kustantajien, toimitusjohtajien, päätoimittajien ja muiden kokousvieraiden joukkoa. Tilaisuutta juhlisti Etelä-Afrikan presidentti Thabo Mbeki, joka on käynyt myös elämässään katkeria taisteluja kansalaisvapauksien puolesta.
Gao sanoi, että hänen poikansa on joutunut kärsimään lehdistön vapauden surkeasta tilasta Kiinassa ja toivoi, että Shi voisi vapautua nyt, koska palkinto osoittaa, että hänet on tuomittu väärin perustein. Hän nosti puheensa ja aplodien aikana kätensä ylös nyrkkiin taistelutahdon merkiksi.
Varoittava tarina
Tilaisuuden jälkeen keskustellessamme Gao ja hänen tulkkinsa pyysivät Kalevan päätoimittajaa lähettämään terveisiä Suomen pääministerille Matti Vanhaselle, jotta Suomi vaikuttaisi Kiinan viranomaisiin Shin vapauttamiseksi. Kiinalaiset innostuivat heti, kun kuulivat, että keskustelukumppani on suomalainen.
Kiinalaiset perustivat vetoomuspyyntönsä tietoihinsa, että Vanhasella ja Suomella on toimivat suhteet Kiinan korkeimpaan johtoon. He sanoivat uskovansa, että juuri Suomen sanan vaikuttaa Kiinan johtoon.
Shin synti Kiinan johdon ja oikeuslaitoksen mielestä on se, että hän paljasti kolme vuotta sitten Kinan hallituksen sensurointiohjeet. Tiananmenin tapahtumien käsittelemiseksi. Shi jäljitettiin, kun amerikkalainen nettiyhtiö Yahoo ilmiantoi hänet verkkoon jääneiden tietojen perusteella viranomaisille.
Wefin puheenjohtaja, englantilainen George Brock piti Yahoon toimintaa varoittavana tarinana eikä hyväksynyt yrityksen selitystä, että se oli pakotettu noudattamaan Kiinan lakeja. Brock korosti, että ulkomaisilla yrityksillä pitää olla erityisvastuu ihmisoikeuksien toteutumisesta Kiinassa.
"Jos Shi on tuomittu Kiinan lakien mukaan, sellaiset lait pitää kumota heti, Brock vaati.