Olympialaisten koripalloturnauksen 12 kertaa voittanut Yhdysvallat arvottiin ensi kesän Pekingin olympialaisissa samaan alkulohkoon isäntämaa Kiinan kanssa. Joukkueet ottavat yhteen heti ensimmäisessä ottelussaan.
Yhdysvaltain ja Kiinan ohella alkulohko B:ssä pelaavat puolustava maailmanmestari Espanja ja Angola. Kaksi muuta lohkon joukkuetta selvitetään kesäkuun olympiakarsintaturnauksessa, joka pelataan Kreikassa.
Lohko A:ssa pelaavat Liettua, Venäjä, puolustava olympiavoittaja Argentiina, Iran sekä Australia. Kuudes joukkue tulee karsintaturnauksesta.
Kummastakin alkulohkosta pääsee neljä parasta puolivälieriin.