Japani haluaa aloittaa jälleen pandadiplomatian Kiinan kanssa. Japanin ulkoministeriön edustajan mukaan pandat noussevat esille ensi viikolla, kun Kiinan presidentti Hu Jintao vierailee Japanissa.
Tokion suurimman eläintarhan, Uenon, jättiläispanda Ling Ling kuoli viime yönä. Ling Ling oli jo 22-vuotias.
Viranomaisten mukaan Kiinan kanssa on jo aikaisemmin keskusteltu pandapariskunnan lainaamisesta Uenoon.
Ling Ling muutti Pekingin eläintarhasta Tokioon vuonna 1992, kun eläintarhat vaihtoivat pandoja tarkoituksenaan saada aikaan uutta jälkikasvua. Ling Ling ja Tokion eläintarhan kolme muuta pandaa eivät kuitenkaan koskaan saaneet pentuja.
Kiinan ja Japanin pandadiplomatialla on juurensa syvällä historiassa. Viimeksi vuonna 1972 Kiina lahjoitti neljä pandaa Japanille maiden diplomaattisuhteiden palauttamisen kunniaksi.
Kiinalaiset tiedotusvälineet kertoivat viime vuonna, ettei maa enää lahjoita pandoja, vaan ainoastaan lainaa niitä siitostarkoituksiin ja tutkimusta varten.
Jättiläispanda kuuluu maailman uhanalaisimpiin eläimiin. Niitä elää vapaana luonnossa enää noin 1 600.