Kiinan kansankongressi hyväksyi maanantaina kiistellyn lain, joka antaa Kiinan armeijalle oikeuden hyökätä Taiwaniin, jos tämä aikoo julistautua itsenäiseksi.
Kansankongressi eli parlamentti hyväksyi lain kymmenpäiväisen vuosittaisen istuntonsa päätteeksi. Kansanedustajista 2 896 äänesti separatismin vastaisen lakiesityksen hyväksymisen puolesta. Esitystä vastaan ei äänestänyt kukaan, ja kaksi edustajaa pidättäytyi äänestyksestä.
Taiwan tuomitsi lain jyrkästi. Taiwanin hallituksen edustaja sanoi lain käytännössä merkitsevän sodan oikeutusta.
"Koko Taiwanin kansa vastustaa lakia ja uskomme, että myös kansainvälinen yhteisö tekee niin", Taiwanin hallituksen tiedottaja Cho Jung-tai sanoi.
Taiwanin presidentti Chen Shui-bian kutsui koolle hätäkokouksen lain hyväksymisen jälkeen, mutta kokous ei päätynyt konkreettisiin vastatoimiin. Chen on jo aiemmin kehottanut taiwanilaisia osallistumaan vastalausemarssiin 26. maaliskuuta.
Valkoinen talo kutsui maanantaina lain hyväksymistä valitettavaksi ja varoitti lain toimivan Yhdysvaltain mielestä vastoin viime aikojen myönteistä kehitystä alueella.
"Emme halua nähdä mitään yksipuolisia yrityksiä, jotka lisäisivät jännitettä ja horjuttaisivat status quota (vallitsevaa tilaa)", Valkoisen talon tiedottaja Scott McClellan sanoi.
"Ei-rauhanomaiset"
keinot sallituiksi
Heti voimaan tulevan lain mukaan Kiina voi käyttää "ei-rauhanomaisia" keinoja suojellakseen itsenäisyyttään ja alueellista koskemattomuuttaan, jos kaikki muut keinot epäonnistuvat.
Pääministeri Wen Jiabaon mukaan uuden lain tarkoituksena on syventää Kiinan ja Taiwanin välisiä suhteita, eikä se kehota sotaan.
"Tämän lain tarkoitus on hillitä ja vastustaa Taiwanin separatistisia voimia. Vain näin voi Taiwaninsalmessa vallita rauha", hän totesi maanantaina.
Wen varoitti myös Yhdysvaltoja ja Japania puuttumasta Taiwanin kysymykseen millään tavalla. Kiina pitää Taiwania yhtenä maakunnistaan, joka on palautettava Kiinan yhteyteen vaikka voimatoimin.