Kiina kertoi tiistaina varoittaneensa ja seuranneensa Yhdysvaltojen sota-alusta, jonka se katsoi tulleen liian lähelle aluevesiään kiistellyllä Etelä-Kiinan merellä. Kiina on rakentanut merelle keinotekoisia saaria ja sanoo, että kansainvälisen oikeuden määrittelemä 12 merimailin aluevesiraja koskee myös niitä.
Yhdysvaltojen mukaan näin ei ole, vaan vedet kuuluvat kansainvälisiin merialueisiin, joilla saa purjehtia vapaasti.
Kiinan apulaisulkoministeri Zhang Yesui piti amerikkalaisen ohjushävittäjän USS Lassenin liikkumista saarten lähellä "erittäin vastuuttomana". Kiina oli tapauksen vuoksi yhteydessä myös Yhdysvaltain Kiinan-suurlähettilääseen Max Baucusiin.
Yhdysvallat pelkää Kiinan käyttävän saaria sotilaallisen läsnäolonsa voimistamiseen Etelä-Kiinan merellä.