Kiinalaiset valmistautuvat vuoden 2008 Pekingin kesäolympialaisiin osin ulkomaisten valmentajien johdolla. Pelkästään Kiinan yleisurheilijoiden ulkomaalaisten valmentajien palkkaamiseen on käytetty neljä miljoonaa yuania, noin 400 000 euroa.
Valmentajia on palkattu muun muassa Jamaikasta, Italiasta, Saksasta ja Venäjältä ja heidän vastuullaan on pika- ja pitkänmatkanjuoksijat, naisten kuulantyöntö, miesten kiekonheitto sekä kävely.
Jos Kiinan urheiluministeriön yleisurheiluvalmennuskeskuksen varajohtajaan Feng Shuyongiin on uskomista, valmennuksen tulokset ovat "lupaavia".
Yhteensä 2000 urheilijaa ja 400 valmentajaa ovat aloittaneet tämän vuoden tammikuussa intensiivisen treenauksen tulevia kesäolympialaisia varten. Tästä valiojoukosta kisoihin valitaan 400 parasta urheilijaa.
Urheilukoulujen kasvatteja
Tulevat olympiavoittajat ovat mitä todennäköisemmin saaneet pohjakoulutuksensa erityisissä urheilukouluissa. Sekä vuoden 2004 Ateenan että vuoden 2000 Sydneyn olympialaisissa lähes kaikki Kiinan kultamitalivoittajat olivat maan urheilukoulujen kasvatteja.
Vajaat kaksi vuotta sitten Kiina valitsi maan noin 3 000 urheilukoulun joukosta 211 erityiskoulua, joiden nuoria urheilijoita on valmennettu erityisesti vuoden 2008 sekä myös sen jälkeisiä olympialaisia silmillä pitäen.
Tänä vuonna järjestetyissä, kansainvälisissä kilpailuissa nuoret kiinalaiset urheilijat ovatkin menestyneet kiitettävästi ja keränneet tähän mennessä jo yli sata kultamitalia.
Viimeksi kultaa Kiinalle niittivät tuoreet kasvot Tanskan Århusissa lokakuussa järjestetyissä voimistelun MM-kisoissa. Kiinalaiset saalistivat kisoissa kaikkiaan kahdeksan kultamitalia, joista miehet voittivat viisi ja naiset kolme.
"Nuorille voimistelijoille on tärkeää tehdä itsensä tunnetuiksi kansainvälisille tuomareille, sillä katseemme ovat enemmänkin olympialaisissa kuin maailmanmestaruudessa", totesi Kiinan joukkueen johtaja Zhang Peiwen ennen voitokkaita kisoja.
Kotikatsomon kovat paineet
Kiina on tehnyt selvää jälkeä myös kaksissa aiemmissa olympialaisissa.
Sydneyssä Kiina oli kolmanneksi paras maa napaten yhteensä 59 mitalia, joista 28 kultaista.
Samalla se tehtaili kahdeksan maailmanennätystä sekä 11 olympiaennätystä.
Ateenassa Kiina ylsi jo toiseksi parhaaksi maaksi 32 kullalla ja yhteensä 63 mitalilla. USA:n 103 mitalista 35 oli kultaisia.
Kiinan kilpaurheiluliiton johtaja Guo Jianjun toteaakin, että Pekingin olympialaisissa edellisten kisojen ykkönen ja kakkonen - Yhdysvallat ja Venäjä - tulevat muodostamaan kovimmat palat purtaviksi.
Kiinan urheilukomitean varajohtaja Feng Jianzhongin epäilee, että aiemmista tuloksista petraaminen saattaa olla vaikeaa.
"Me olemme jo tehneet parhaamme Ateenan kisoissa, ja on hyvin vaikeaa ylittää nuo tulokset", Feng kertoi Uusi Kiina -lehden haastattelussa elokuussa.
Monissa yhteyksissä Kiinan on tästä huolimatta sanottu asettaneen maan viralliseksi tavoitteeksi 110 kultamitalia. Akilleen kantapääksi tavoitteille saattaa kuitenkin muodostua urheilijoiden psyyke.
Paineiden takia urheilijamme saattavat sortua alisuorittamiseen", pelkää Guo Jianjun.
"Tuo kunniaa maalle"
Kiinassa toivotaan läpimurtoa sen heikoimmissa lajeissa, mutta samalla maan odotetaan pitävän otteensa lajeissa, joissa se jo on osoittanut ylivoimaisuutensa, paljastaa Kiinan kilpaurheiluliiton varajohtaja Pan Zhichen.
"Vahvojen lajien tulee varmistaa kultamitali ja ei niin vahvojen lajien tulee taistella paremmista tuloksista. Pallopeleissä tulee tavoitella mitalleja", Zhichen summaa.
Elokuussa Pekingin olympialaisia ja dopingproblematiikkaa sivuavassa konferenssissa Yhdysvaltojen olympiakomitean puhemies Peter Ueberroth kuitenkin epäili, että Kiina ei jätä kisatuloksia sattuman varaan.
"Kiina käyttää eniten rahaa urheilijoiden valmentamiseen, joten heillä on kaikki edellytykset voittaa eniten kultaa ja eniten mitaleja."
Kiinan urheilukomitean johtajan, Liu Pengin mielestä voittoa tärkeämpää on isänmaallinen ote asiaan.
"Me olemme valmiit kovaan taistoon ja teemme myös parhaamme inspiroidaksemme urheilijoitamme. Sen vuoksi painamme heidän mieliin jatkuvasti sanontaa Palvele maatasi ja tuo kunniaa maallesi."