Kiina tähtää läpimurtoon Pyeongchangin talvikisoissa, kertoo maan urheiluhallinnon varajohtaja. Menestyminen Etelä-Korean olympialaisissa olisi Kiinalle tärkeä välietappi matkalla sen kotikisoihin Pekingissä 2022.
- Haluaisimme suoriutua vaikuttavasti Pyeonchangin talvikisoissa, mutta se ei ole helppoa, sanoi Gao Zhidan uutistoimisto Xinhualle.
Kesäolympialaisten kärkimaihin kuuluva Kiina ei ole ollut perinteisesti talviurheilun suurvalta, mutta sen talvikisamenestys on parantunut 2000-luvulla. Kiina on saavuttanut talviolympialaisissa kaikkiaan 12 kultamitalia, joista kolme tuli edellisissä kisoissa Sotshissa.
Maan menestys on kuitenkin rajoittunut vain tiettyihin lajeihin: kaikki Kiinan talvikisamitalit ovat tulleet kaukalopikaluistelusta, pikaluistelusta, taitoluistelusta, freestylehiihdosta ja curlingista. Erityinen mitalisampo on ollut kaukalopikaluistelu, josta Kiina on napsinut yhdeksän kultaa.
Gao kehottaa kiinalaisia kärsivällisyyteen maan yrittäessä laajentaa menestyslajiensa kirjoa. Talviurheilun suosio on noussut Kiinassa kohisten viime vuosina.
- Emme pelkää häviämistä, jatkamme eteenpäin epäonnistumistenkin jälkeen. Haluamme auttaa urheilijoitamme saamaan hyvää kokemusta Pyeongchangista ja valmistautumaan Pekingin olympialaisiin.
Pyeongchangissakin kiinalaisten suurimmat menestystoiveet kohdistuvat kaukalopikaluisteluun. Se saa kuitenkin kovan vastuksen järjestäjämaa Etelä-Korealta, joka on perinteisesti hallinnut lajia.