Kiina tiukensi torstaina toimiaan taistelussa sars-kuumetta vastaan. Maan viranomaiset ilmoittivat eristäneensä kokonaan Pekingin yliopiston sairaalan taudin leviämisen estämiseksi.
Sairaalassa on todettu vähintään 60 sars-tartuntaa tai tautiepäilyä, jotka ovat ilmenneet hoitohenkilökunnan keskuudessa. Sairaala ei ole erikoistunut sars-potilaiden hoitoon. Siellä on 1 200 vuodepaikkaa ja 2 300 työntekijää.
"Kukaan ei saa poistua sairaalasta eikä mennä sinne. Sairaalan ulkopuolella seisovat poliisit ja turvamiehet", kertoi henkilökunnan jäsen uutistoimisto Reutersille.
Kiinan terveysviranomaiset ilmoittivat torstaina neljästä uudesta sars-kuolemasta. Ne ovat kaikki tapahtuneet Pekingissä. Terveysministeriö ilmoitti samalla 125 uudesta tautitapauksesta. Epäiltyjä tautitapauksia on lisäksi 243.
Uusia tartuntoja raportoitiin Pekingistä, Guangdongista, Sisä-Mongoliasta, Shanxista, Henanista, Guangxista, Tianjinista ja Anhuista.
Kiinassa sars-tartunnan on saanut 2 305 ihmistä, ja tautiin oli torstaihin mennessä kuollut 110 ihmistä.
Myös Hongkongin viranomaiset kertoivat torstaina neljästä uudesta sars-kuolemasta. Lisäksi 30 uudesta tautitapauksesta raportoitiin. Sars-kuolonuhreja on nyt Kiinan erityishallintoalueella Hongkongissa yhteensä 109.
Toronto tuohtui WHO:n suosituksesta
Kanadan viranomaiset ilmaisivat torstaina tuohtumuksensa, kun Maailman terveysjärjestö WHO oli edellisenä päivänä antanut suosituksensa välttää matkustamista maan pääkaupunkiin Torontoon.
"Haluan tehdä selväksi, että Torontossa on turvallista asua ja tänne on turvallista myös tulla. Toivon heidän itse tulevan huomenna paikan päälle toteamaan tilanteen", sanoi pormestari Mel Lastman lehdistötilaisuudessa viitaten WHO:n viranomaisiin.
Kanada on ainoa maa Aasian ulkopuolella, jossa ihmisiä on kuollut sarsiin. Torstaihin mennessä maassa oli havaittu 330 sars-tapausta. Tautiin kuolleita on 16.
Singaporen varapääministerin Lee Hsien Loongin mukaan sars-tauti voi koitua maalle "katastrofaaliseksi".
Singaporessa kerrottiin torstaina taas kahdesta uudesta kuolonuhrista. Tautiin kuolleita on maassa nyt 17. Varmistuneita sars-tapauksia on Singaporessa 192, mikä on neljänneksi eniten maailmassa.
Sars-kuume uhkasi torstaina levitä uusille alueille. Muun muassa Liettua ja Bulgaria raportoivat yhdestä sars-tautiepäilystä maansa rajojen sisällä.
Monien poliitikkojen matkasuunnitelmia sars ei ole toistaiseksi muuttanut. Ranskan pääministeri Jean-Pierre Raffarin lähti torstaina kohti Pekingiä viralliselle vierailulle ja ilmoitti toimittajille, ettei ole huolissaan sarsista.
Raffarin sanoi myös, ettei aio käyttää kirurgin maskia vierailunsa aikana.
Myös Saksan liittokansleri Gerhard Schröder sanoi torstaina aikovansa vierailla Malesiassa, Singaporessa, Indonesiassa ja Vietnamissa suunnitelmiensa mukaan toukokuun toisella viikolla.