Kiinan hallitus aikoo pysyä suunnitelmassaan ensimmäisestä miehitetystä avaruuslennosta yhdysvaltalaisen Columbia-sukkulan lauantaisesta onnettomuudesta huolimatta, maan lehdistö kertoi maanantaina.
"Kiina laukaisee ensimmäisen miehitetyn sukkulansa tänä vuonna", Kiinan tiedeakatemian avaruustutkija Tu Shoue sanoo Peoples Daily -lehden mukaan. Hänen mielestään on olennaista ottaa oppia Columbian onnettomuudesta Kiinan avaruusohjelman kehittämiseksi.
Tu ilmaisi myös surunvalittelunsa Columbian tuhon vuoksi, mutta sanoi, että avaruuden tutkiminen on niin vaarallista, että onnettomuuksia tapahtuu väistämättä. Myös Kiinan presidentti Jiang Zemin on lähettänyt osanottonsa Yhdysvaltain presidentille George W. Bushille.