Kiina aikoo suunnata osan talouskasvusta maaseudun köyhille, lupasi pääministeri Wen Jiabao sunnuntaina.
Hallitus ilmaisi huolensa rikkaiden ja köyhien välille syntyneestä kuilusta, kun kansankongressi aloitti kymmenpäiväisen istuntonsa Pekingissä. Lähes 3 000 edustajaa kuunteli pääministerin puhetta, kun hän kertoi hallituksen kuluvan vuoden tavoitteista.
Pääministeri varoitti, että maan nopeasti kasvava talous on luonut epätasapainoa, johon on pikaisesti puututtava.
"Meidän täytyy yhdenmukaistaa tapa, jolla tulot jakaantuvat ja lisätä pieni- ja keskituloisten ihmisten ansioita", Wen sanoi.
Kiinan maaseudulla elää 745 miljoonaa ihmistä, mutta viime vuosikymmenten talousuudistusten tuotot ovat virranneet lähinnä kaupunkeihin. Tämä on aiheuttanut tyytymättömyyttä, mikä on paikoin purkautunut levottomuuksina.
Wen painotti puheessaan jatkuvuutta ja tasapainoa maan taloudenhoidossa. Hallituksen tavoite on, että maan talous kasvaa vuosittain keskimäärin 7,5 prosenttia vuoteen 2010 asti.
Kasvua oli viime vuonna 9,9 prosenttia. Wen arvioi, että tahti hidastuisi hiukan ja kuluvana vuonna kasvua olisi noin kahdeksan prosentin verran.
Hallituksen tavoitteena on luoda tävä vuonna yhdeksän miljoonaa uutta työpaikkaa ja lisätä kuluttajien luottamusta. Pääministerin mukaan Kiinan kasvun ja vakauden säilymisen vuoksi on tärkeää, että maanviljelijöihin ja muihin ponnisteleviin ryhmiin panostetaan.
Wen lupasi, että hallitus sijoittaa maaseutuun tänä vuonna 35 miljardia euroa, mikä on yli 14 prosenttia enemmän kuin viime vuonna.
Valtion on panostettava pääministerin mukaan maaseudun perusrakenteen kehittämiseen, jotta kouluolot paranevat ja terveydenhuolto on paremmin ihmisten saavutettavissa.
Hallituksen on tarkoitus myös lisätä maanviljelijöille maksettavia tukia ja kumota nykyinen maatalousvero.
Kiinan puolustusbudjetti kasvaa lähes samassa suhteessa kuin maaseutuun kohdistettavat varat, yli 14 prosenttia.
Kongressin edustajat puhkesivat pidempiin kättentaputuksiin, kun Wen otti puheessaan lyhyesti esille Taiwanin. Hän varoitti vaaroista ja vaikeista valinnoista tulevaisuudessa.
"Me jyrkästi vastustamme Taiwanin itsenäistymiseen tähtääviä toimia", hän sanoi.
Kansankongressi kokoontui tiukkojen turvallisuustoimien ympäröimänä. Tuhannet ihmiset olivat matkustaneet maaseudulta Pekingiin protestoimaan ja ilmaisemaan tyytymättömyytensä.