Kiiminki Kirkkoherra Pauli Niemelä perheineen pääsi muuttamaan komeaan, 150 vuotta vanhaan taloon ennen joulua, kun Kiimingin vanhan pappilan remontti valmistui. Jaaranharjun kupeessa sijaitseva pappila on kunnostettu alkuperäistä käyttötarkoitustaan varten. Edellisen kerran talo oli kirkkoherran asuntona vuonna 1995.
"Kiiminki on eräänlainen vastavirtaan soutaja. Normaali tapa on, että pappila jää tyhjäksi ja se myydään pois", Niemelä sanoo.
Hän myöntää, että taloudellisesti olisi saattanut olla järkevintä miettiä asumismuodoksi muita vaihtoehtoja kuin asettua pappilaan vuokralaiseksi. Pappien kokonaispalkkaukseen ei kuulu enää luontaisetuna asunto, vaan Niemelät maksavat käypää vuokraa melko runsaslukuisista neliöistään.
"Vanhan pappilan henki ja tunnelma olivat kuitenkin taloudellisia tekijöitä tärkeämpiä", Niemelä pohtii.
Seurakunnalle olisi ollut tuottoisampaa luopua vanhasta kiinteistöstä sen sijaan, että se kunnosti pappilan alkuperäiseen tarkoitukseensa. Entuudestaan melko hyväkuntoisen talon remontti maksoi noin 200 000 euroa.
"Seurakunta halusi kuitenkin säilyttää kulttuurihistoriallisesti arvokkaan rakennuksen, ja seurakuntalaisetkin tuntuvat olevan sillä kannalla. Tietysti korjaaminen maksaa, mutta Kiiminki on kasvava seurakunta. Monella pohjoisen seurakunnalla ei ole varaa vastaavaan ainakaan ilman kirkkohallituksen tukea", Niemelä toteaa.
Puolet 200 neliön talosta on asuntokäytössä. Toisen puolen seurakunnallisille tiloille pohditaan paraikaa mielekkäintä käyttöä. Esimerkkeinä Niemelä mainitsee kirkkoneuvoston kokoukset sekä opintopiiritilaisuudet.
"Pappilassa on myös toinen työhuoneeni, jonne seurakuntalaisten voisi olla helpompi tulla hoitamaan asioitaan kuin virastotalolle", Niemelä uskoo.
Pappila on sekoitus vanhaa ja uutta. Esimerkiksi seurakuntapuolen eteisen katto on ennallaan. Kalusteet ovat osin vanhoja, osin hankittu entisöijiltä ja alan huonekalukauppiailta.
Perheen asunnossa on pyritty yhdistämään nykyaikainen toimivuus ja pappilan vanha henki. Suuri keittiö onkin kuin olohuone, jossa kolmilapsinen perhe oleskelee eniten.
Kiimingin pappila on rakennettu vuosina 1850-51. Kun seurakunta laajeni kattamaan Haukiputaan ja Ylikiimingin, pappilaakin laajennettiin vuosina 1873-72. Kirkkoherranvirasto toimi rakennuksessa vuoteen 1992, jolloin valmistui nykyinen virastotalo kirkon lähelle.
Ennen Niemelöiden asettumista pappilaan talossa oli vuokralaisia. Joinakin vuosina siellä ovat toimineet tilapäisesti partio sekä seurakuntien lapsityö.