Helsinki. Pikkuleijonien kiiminkiläislähtöinen puolustaja Niko Mikkola oli MM-finaalipaikan ratkettua haltioissaan. Innostus kumpusi oman joukkueen esityksestä ja tiistai-illassa odottavasta huipennuksesta.
Loppuottelu Venäjää vastaan on ainutlaatuinen tilaisuus.
– Uskomaton fiilis. Ei tällaista pääse kokemaan kuin ehkä kerran elämässä.
Mikkolan esitys kertoi paljon Pikkuleijonien itseluottamuksen tasosta ja kylmäpäisyydestä. Maailmalla tuiki tuntematon peruspuolustaja puristi Ruotsin taitavilta tähdiltä tilan ja ajan minimiin.
Toisaalta Mikkola ja tämän puolustajakollegat pääsivät hyvin Ruotsin hyökkääjien karvauspaineen alta pois.
– Vähän hölmösti he pelasivat, ajoivat itsensä ulos.
Mikkola silmiin syttyi tunteikas palo, kun hän eritteli näkemystään Pikkuleijonien henkisestä vahvuudesta ja uskosta omaan maailmanmestaruusunelmaansa.
Käsi sydämellä: uskoitko aidosti, että pelaisitte turnauksen viimeisenä päivänä MM-kullasta?
– Minulla on ollut v***n kova luotto tähän joukkueeseen. Olemme tienneet, että olemme varmasti tämän turnauksen paras joukkue. Tuolla porukassa on niin hyvä henki ja niin paljon hyviä pelaajia, KalPaa edustava puolustaja painotti.
– Luotamme omaan hommaan ja otamme kullan sitten.
Mikkolan tiistai-illasta tekee erityisen myös se, että iso osa lähipiiristä on saapunut jakamaan uran huippuhetkeä yhdessä pelaajan kanssa.
– Isä ja äiti ovat täällä. Samoin sisko ja hänen kavereitaan sekä omia kavereitani. Hyvin on tullut porukkaa sekä Oulusta että Kuopiosta.