"Hän oli pieni, suuri nainen. Hän teki sen mitä tahtoi, ja meidän on hyväksyttävä hänen valintansa ja kunnioitettava sitä." Inarin kirkkoherra Jouko Lepistö muisteli henkilökohtaisesti tuntemaansa naparetkeilijä Dominick Arduinia Kiilopään tunturikeskuksessa sunnuntaina järjestetyssä muistotilaisuudessa.
Tunturikeskuksen kylmäkylpylän juoksevan veden äärellä keskipäivällä pidettyyn tilaisuuteen osallistui noin 150 Arduinin ystävää ja tuttavaa sekä joitakin matkailijoita.
Arduinin ranskalaiset omaiset olivat pitäneet oman muistotilaisuutensa Kiilopäällä pari viikkoa aiemmin.
Arduin lähti 5. maaliskuuta tavoittelemaan ensimmäisenä naisena maantieteellisen Pohjoisnavan yksinvalloitusta. Yhteys häneen katkesi pian lähdön jälkeen, eikä häntä tai hänen varusteitaan löytynyt useista etsintälennoista huolimatta.
Idearikas tunturiopas
Kiilopää oli ranskalaissyntyiselle Arduinille koti yli viidentoista vuoden ajan. Hän aloitti Suomen Ladun oppaana ja johti myöhemmin omaa Kiilopään Tunturiretket -yritystään. Arduin järjesti muun muassa vaativia vaelluksia Jäämerelle ja maastopyöräretkiä tunturiin.
Muistotilaisuuden järjestäjän Suomen Ladun puheenjohtaja Ilkka Vuori muisteli Arduinin poikkeuksellista työpanosta yhdistyksessä.
"Arduin toi tunturille uusia, ranskalaisia tuulia. Hän ei koskaan kokenut tekevänsä työtä, vaan toteutti elämäntehtäväänsä. Olemme kiitollisia, että hän teki sen meillä."
Arduinin ansioksi luetaan muun muassa lumikenkäilyn ja maastopyöräilyn aloittaminen Lapissa.
Vuoren mukaan Arduin oli esimerkillinen opas: iloinen, luotettava ja auttavainen. Toisin kuin omilla valloitusretkillään, hän ei oppaana ollessaan koskaan ottanut riskejä.
Hirtehinen humoristi
Yksi tilaisuuteen osallistuneista ystävistä oli rovaniemeläinen toimittaja Esko Ranta, joka tutustui Arduiniin maastopyöräilyn merkeissä jo 1990-luvulla.
Myöhemmin Ranta seurasi Arduinin valloitusretkiä toimittajana ja oli myös mukana Siperiassa saattamassa häntä ensimmäiselle maantieteellisen Pohjoisnavan valloitusretkelle keväällä 2003.
"Hän oli äärettömän määrätietoinen ja tarmokas nainen. Hän oli myös hirveän humoristinen ja harrasti hirtehistäkin huumoria", Ranta kertoi.
Arduinin ensimmäinen Pohjoisnavan valloitusretki päättyi, kun hän joutui veden varaan ja palellutti varpaansa. Rannan mukaan hänellä oli kuitenkin täysi mahdollisuus onnistua maaliskuussa alkaneella toisella valloitusretkellään.
"Jälkiviisastelijoita on hyvä muistuttaa, että hänellä oli jo takanaan onnistunut matka magneettiselle Pohjoisnavalle vuonna 2001."
Muistotilaisuuden puheissa tuli esille Arduinin erityisen kiinteä suhde luontoon, jota hän piti ystävänään.