Oulunsalo Kempeleenlahden vanhalla lintutornilla on valvottu aamuviidestä lähtien lintuja tiiraillen ja linnunlaulua kuunnellen. Kolmen hengen porukka osallistuu Tornien taisto -lintukisaan, jossa lintutornista täytyy nähdä tai kuulla mahdollisimman monta lintulajia kahdeksan tunnin aikana. Lauantain kisaan Kempeleenlahden tornilla osallistuneet Elina Seppänen, Juhani Hopkins ja Tuomas Salste olivat tunnistaneet kymmeneen mennessä noin viisikymmentä lajia.
"Kalasääksi, piekana, pari kuikkaa, härkälintu, pilkkasiipi, pikkulokki", biologian opiskelija Hopkins luettelee tähän mennessä löydettyjä lajeja.
"Merikotka olisi vielä mukava nähdä. Olemme odotelleet myös pikkutiiraa, mutta ei ole vielä näkynyt", hän jatkaa. Kisassa on haasteensa, sillä tuuli vaimentaa lintujen laulua tehokkaasti.
"Äänen perusteella on kaikkein vaikeinta tunnistaa lintu", Hopkins toteaa.
Sääntöjen mukaan vähintään kahden joukkueen jäsenen on havaittava ja tunnistettava lintulaji, ennen kuin se voidaan lisätä listaan.
"Olisimme varmaan saanet listaan kymmenen lintua lisää, jos yhden lisäksi joku toinenkin olisi ehtinyt tunnistaa linnun", Tuomas Salste harmittelee.
Tornissa tuulee ja vettä tihkuttaa taivaalta, mutta kisailijat eivät valita. Elina Seppänen kertoo pukeutuneensa kolmeen takkiin. Ja evästäkin täytyy olla mukana. Mikä saa sitten heräämään ennen kukonlaulua ja kiipeämään lintutorniin?
"Silkkaa hulluuttahan tämä on", Hopkins hymyilee. "Linnut ovat aamulla aktiivisimmillaan ja on mahtava katsoa kun aurinko nousee merellä", Seppänen puolestaan maalailee.
Birdlife Suomen järjestämä valtakunnallinen tapahtuma on kerännyt vuosi vuodelta enemmän osallistuja. Tänä vuonna rikottiin jälleen ennätyksiä, kun tuhat kilpailijaa katseli ja kuunteli lintuja lähes 300 lintutornilla ympäri Suomen.
Tornien taisto tarkoittaa, että linnut on tunnistettava nimenomaan tornista.
Myös vesitornit, hyppyrimäen tornit, lennonjohtotornit ja näkötornit kelpuutetaan kisapaikaksi. Ensi kerran kisa järjestettiin vuonna 1994.