Pystyykö Haukiputaan Pallo uusimaan viime kesän temppunsa ja voittamaan tälläkin kertaa jalkapallon nappulamestaruuden? Vai palauttaako OLS valtikan itselleen? Mitä tekevät FC YPa, VisanPallo ja Tornion Pallo-47? Onko Tervareista, Pattijoen Tempauksesta, FC Raahesta tai Kellon Työväen Urheilijoista haastajiksi?
Jo 33. kerran pelattavaan Pohjois-Suomen nappulamestaruusturnaukseen (E-11) osallistuu 16 joukkuetta. Ottelut alkavat tänä aamuna kello 8.00 Oulussa Heinäpään urheilukeskuksen nurmikentillä. Joukkueiden mielessä kangastelee mestaruustittelin lisäksi kiinnitys Sanomalehti Kalevan kilpailuun lahjoittamaan komeaan kiertopalkintoon. Mitalijoukkueiden pelaajille ojennetaan myös Kalevan lahjoittamat mitalit.
Turnauksen avauspäivänä pelataan neljässä neljän joukkueen alkulohkossa, joten jokaiselle joukkueelle tulee lauantain aikana kolme ottelua. Alkulohkojen voittajat selviytyvät sunnuntain välieriin, joiden voittajat kohtaavat kello 12.30 alkavassa loppuottelussa.
Viime vuoden finaalissa olivat vastakkain Haukiputaan Pallo ja rovaniemeläinen FC Lynx. Varsinaisella peliajalla ei kumpikaan joukkue saanut maalia aikaiseksi. Ratkaisu syntyi jatkoajan seitsemännellä minuutilla, kun HauPan Harri Karvonen laukoi mestaruuden ratkaisseen osuman. Pronssiottelussa oululainen Tervarit kukisti hienosti taistelleen Muhoksen Urheilijoiden joukkueen 3-1.
Oulun Työväen Palloilijat on ollut nappulaturnaushistorian menestynein seura. Se on voittanut kilpailun 16 eri vuonna ja vienyt neljästi kiertopokaalin pysyvästi itselleen. Oulun Luistinseura otti ensimmäisen ykköstilansa 20 vuotta sitten, minkä jälkeen OLS on hallinnut tapahtumia selvästi. Voimakasta juniorityötä tekevällä OLS:lla on tilillään kymmenen yksittäistä mestaruutta ja kaapissaan kolme nappulaturnauksen kiertopokaalia, joista toistaiseksi viimeisen seura voitti omakseen kaksi vuotta sitten.
Yhden mestaruuden saavuttaneita joukkueita on kuusi. Oulun Kärpät oli paras ensimmäisessä nappulaturnauksessa vuonna 1970, Rovaniemen Reipas keräsi kultaa vuonna 1973, Ylivieskan Pallo vuonna 1992, FC Raahe vuonna 1994, Oulun Palloseura vuonna 1996 ja Haukiputaan Pallo viime kesänä.
Uimaan ja
ostoksille
Kittilän Nuoret 2000 osallistuu Pohjois-Suomen nappulaturnaukseen ensimmäistä kertaa. Kaksivuotiaan seuran jäsenluettelossa on 70 nimeä. Ouluun KiNu tulee joukkueella, jossa on pelaajia kolmesta eri ikäluokasta.
"Kittilässä ei ole niin paljoa nuoria, että saisimme jalkapallojoukkueen kasaan pelkästään vuonna 1991 syntyneistä", seuran monitoimimies Veli-Matti Junnola sanoo.
KiNu ei Junnolan mukaan tavoittele palkintosijoja.
"Mutta hauskaa me aiomme Oulussa pitää. Käymme Nallikarin kylpylässä uimassa ja varmaan myös vähän kaupunkia katselemassa. Matka Ouluun on pojille tämän vuoden kohokohta ilman muuta."
KiNu:n pelaajat ovat yhdessä valmentajansa kanssa asettaneet Oulun matkalle myös yhden pelillisen tavoitteen.
"Vähintään yksi maali jokaisessa kolmessa ottelussa, se olisi jo hyvä. Mutta emme me kovin murheellisia ole, vaikka jossakin pelissä sattuisimme jäämään nollillekin."
Kymmenen vuotta sitten mestaruuspokaali matkasi Ylivieskaan. Monesti sen jälkeenkin FC YPa on taistellut tiukasti menestyneimpiä joukkueita vastaan.
Joukkueenjohtaja Mauno Hannula tuntee pelaajansa ja tietää, mikä on menestymisen kannalta tärkeää.
"Jos pelimme sujuu toivotusti ensimmäisessä ottelussamme Muhosta vastaan, olemme turnauksessa vahvoilla. Mutta jos alussa takkuilee, odotettavissa voi olla hankaluuksia", Hannula määrittelee.
"Ouluun tullaan voitto mielessä. Edessä on mielenkiintoisia pelejä, meilläkin toivottavasti enemmän kuin nuo lauantain kolme."
Pelaamaan ja ehkä retkeilemäänkin
Tornion Pallo-47:n pelaajilla on olemassa varasuunnitelma, jos kentällä kaikki ei sujuisikaan aivan suunnitellusti.
"Olemme lauantain ja sunnuntain välisen yön joka tapauksessa Oulussa leirintäalueella. Jos emme selviydy jatkoon, otamme loppuajan retkeilyn kannalta", joukkueenjohtajana toimiva Liisa Frantti paljastaa.
Joukkue on käynyt aikaisemmin kesällä muun muassa Piteån turnauksessa.
"Sielläkin pojat pelasivat hyvin. Mutta ei meillä mikään pakkovoittotunnelma ole. Tärkeintä ainakin minusta on, että turnauksessa näkee iloisia kasvoja ja tietenkin reilua peliä", Frantti sanoo.
Myös Pattijoki
haluaa välieriin
Pattijoen Tempauksen joukkueenjohtaja Maija Kiviniemi uskoo joukkueensa pärjäävän turnauksessa "ihan hyvin".
"Jos ei muuta, niin ainakin me kentällä pistämme kovasti hanttiin. Pojat ovat erittäin innokkaita lähtemään Oulun turnaukseen."
Joukkue kävi heinäkuussa Kokkola-cupissa, josta jäi jotain hampaankoloon.
"Menestyimme keskinkertaisesti, mutta pelit olivat erittäin tiukkoja. Parempaankin olisimme voineet toki päästä, kaikki oli niin pienestä kiinni", Kiviniemi kertaa.