Matka on ollut pitkä. Koulupojasta on kasvanut aikuinen mies.
Olli Julkunen, nyt 29, lähti Oulusta maailmalle 16-vuotiaana. Nuorukainen jätti Kärpät taakseen ovet paukkuen. Hän ei kokenut mielekkääksi edustaa seuraa, jonka silloinen juniorivalmentaja teki pelaajapäätökset henkilökemioiden - ei pelitaitojen - pohjalta.
Julkunen suuntasi Ruotsiin. Hän löysi paikkansa Luulajasta ja debytoi Elitserienissä jo 18-vuotiaana. Miehen vyölle kertyi kahden Luulaja-kauden aikana 35 runkosarjan ottelua ja seitsemän pudotuspelikamppailua länsinaapurin korkeimmalla sarjatasolla.
Luulaja-vuosien jälkeen Julkusen tie toi Kiirunan kautta takaisin Suomeen kesällä 2002. Sen jälkeen mies on ehtinyt edustaa Lahden Pelicansia (6 pelikautta), Kiekko-Vantaata (2 kautta) ja KooKoo:ta (viimeiset kaksi vuotta).
Ympyrä sulkeutuu nyt.
Maikkulan mies allekirjoitti keskiviikkona Kiekko-Laserin tarjoaman kahden vuoden pelaajasopimuksen.
Lue lisää torstain Kalevasta!