Jääkiekko
Oulu Matka on ollut pitkä. Koulupojasta on kasvanut aikuinen mies. Olli Julkunen, nyt 29, lähti Oulusta maailmalle 16-vuotiaana. Nuorukainen jätti Kärpät taakseen ovet paukkuen. Hän ei kokenut mielekkääksi edustaa seuraa, jonka silloinen juniorivalmentaja teki pelaajapäätökset henkilökemioiden - ei pelitaitojen - pohjalta. Julkunen suuntasi Ruotsiin. Hän löysi paikkansa Luulajasta ja debytoi Elitserienissa jo 18-vuotiaana. Miehen vyölle kertyi kahden Luulaja-kauden aikana 35 runkosarjan ottelua ja seitsemän pudotuspelikamppailua länsinaapurin korkeimmalla sarjatasolla. Luulaja-vuosien jälkeen Julkusen tie toi Kiirunan kautta takaisin Suomeen kesällä 2002. Sen jälkeen mies on ehtinyt edustaa Lahden Pelicansia (6 pelikautta), Kiekko-Vantaata (2 kautta) ja KooKoo:ta (viimeiset kaksi vuotta). Ympyrä sulkeutuu nyt. Maikkulan mies allekirjoitti keskiviikkona Kiekko-Laserin tarjoaman kahden vuoden pelaajasopimuksen. Moni asia on muuttunut 13 vuoden aikana. Kiekkoilijan elämässä arvot ovat keikahtaneet ymmärrettävästi päälaelleen. Julkunen on nykyisin onnellinen perheenisä. Hänen elämänsä tärkeimmät asiat ovat runsaan vuoden vanha Ellen-tyttö, avovaimo Saara Niskala ja jo pappaikään (10v) ennättänyt tiibetinterrieri Ippe. Jääkiekon pelaaminen tulee vasta hyvänä kakkosena. "Paluupäätös oli helppo. Olin miettinyt mielessäni tätä asiaa jo useamman vuoden ajan. Oulu on kotikaupunkini, siellä on perheeni ja valtaosa ystävistäni." "Saara oli myös enemmän kuin tyytyväinen, kun tällainen mahdollisuus avautui. Hän on palaamassa piakkoin takaisin työelämään, ja Oulun kokoisessa kaupungissa työllistymismahdollisuudet ovat aivan erilaiset kuin esimerkiksi täällä Kouvolassa", Julkunen kertoo ja lisää perään, että hänen avovaimonsa on ammatiltaan liikunnanohjaaja. Uransa aikana yli 300 SM-liigaottelua pelannut Julkunen kokee, että hänellä on yhä paljon annettavaa kiekkokaukaloissa. "Minulla on yhä palava halua pelata. En ole voittanut koskaan oikein mitään. Haluan kokea vielä sen tunteen." Kiekko-Laserin urheilutoimenjohtaja Miikka Järvenpää on enemmän kuin tyytyväinen Julkusen ratkaisusta. "Saimme äärimmäisen monipuolisen ja kokeneen johtajan joukkueeseemme. Julkunen pystyy pelaamaan sekä hyökkääjänä että puolustajana. Hän on painavan laukauksensa kanssa ylivoimapelissä todellinen pelote viivamiehenä." Kiekko-Laser julkaisi keskiviikkona Julkusen sopimuksen lisäksi seitsemän muuta pelaajakontrahtia. Uutena miehenä oululaisryhmään liittyy aikoinaan Kärppien juniorijoukkueissa torjunut maalivahti Petteri Similä. Jatkosopimuksen solmineita pelaajia ovat puolestaan hyökkääjät Tomi Ståhlhammar, Janne Niva, Jussi Nättinen ja Jari Löfman sekä puolustajat Petri Seppänen ja Joonas Ryynänen. "Pelaajabudjettimme on ensi kaudella sama kuin tällä kaudella eli 165 000 euroa sivukuluineen. Tarkoituksemme on kasata niin hyvä joukkue kuin resurssien puitteissa on mahdollista. Lähdemme siitä, että parannamme runkosarjan sijoitustamme (7.) ja olemme keväällä mukana taistossa vielä puolivälierienkin jälkeen", Järvenpää sanoo. Kiekko-Laserin kokonaisbudjetti oli päättyneellä kaudella 562 000 euroa. Seuran toiminnanjohtajan Sami Toivosen mukaan summa säilyy samana myös ensi kaudella. "En osaa sanoa tarkasti vielä, millaisen tuloksen teemme tältä kaudelta. Koska Kiekko-Laser on rekisteröity yhdistys ja tilikautemme katkeaa vasta kesäkuussa, en osaa vielä tarkalleen sanoa, millaisen tuloksen teemme tältä kaudelta. Voi olla, että se on vähän miinusmerkkinen - niin kuin kaikilla muillakin seuroilla on ollut ensimmäisellä Mestis-kaudella. Tavoitteemme on nyt kasata niin iskukykyinen ja mielenkiintoinen joukkue, että saamme nostettua yleisökeskiarvomme 1400-1500 katsojaan (tällä kaudella 1 245)", Toivonen linjaa.
