Pudotuspeliviivan tuntumassa käy kova sähinä. Käytännössä on selvää, että kahdesta viimeisestä jaossa olevasta paikasta kilpailevat keskenään SaiPa, HIFK, Lukko ja TPS. Runkosarjassa on vielä jäljellä 11 kierrosta.
Lauantaina pelatulla viiden ottelun kierroksella asemiaan voitoillaan parantelivat SaiPa ja TPS. Puolestaan murskatappion Hämeenlinnassa kärsinyt Lukko ja huilivuorossa ollut HIFK jäivät pisteittä.
HPK venytti 6-0-voitollaan pisteellisten kamppailujen putkensa jo 21 ottelun mittaiseksi. Joukkue on viimeksi hävinnyt 25. marraskuuta. Seuraavan kerran hämeenlinnalaisten taidot mitataan maaottelutauon jälkeen 11. helmikuuta, jolloin joukkue matkustaa kovana kotijoukkueena tunnetun Kärppien vieraaksi.
HPK:n nuori maalivahti Joni Puurula joutui kauden neljännen nollapelinsä eteen torjumaan ainoastaan 16 kertaa. Nollapelinsä lisäksi Puurula saalisti kamppailussa yhden syöttöpisteen.
SaiPalle riitti voittoon yksi ainut tehty maali. Aigars Cipruksen avauserän puolivälissä ylivoimapelissä laukoma 1-0-johtomaali kesti yllättäen loppuun saakka. Sarjajumbo Ilves oli kauttaaltaan todella vaisu ja väritön, sillä joukkue sai koko ottelussa aikaiseksi ainoastaan 13 laukausta kohti isäntien maalivahtia Tomas Dubaa.
Ottelu oli Tampereen kissapedoille jo toinen perättäinen, jos joukkue jää tyystin ilman osumia.
TPS haki elintärkeät sarjapisteet Porin Isomäen jäähallista. Helpolla turkulaisvieras ei kuitenkaan päässyt, sillä joukkueen 4-1-johtoasema kutistui päätöserän aikana maalin suuruiseksi. TPS:n ykköspyssy oli kaksi maalia tykittänyt Kai Nurminen.
Tappara tasoitti tämän kauden kohtaamisten puntit Oulun Kärppien kanssa ottamalla kotihallissaan niukan 2-1-voiton. Viime otteluissa Kärppien tehopelaajana häärinyt Petr Ton ei pelannut kamppailussa sormivamman takia. Lisäksi Kärppien kokoonpanosta oli jalkavammoistaan kärsivät Joni Pitkänen ja Antti Aarnio.
Ottelun pistehai oli Tapparan kanadalainen hyökkääjä Tom Bissett, joka laukoi osuman ja antoi yhden maalisyötön. Liigaan paluun tehnyt voimahyökkääjä Pasi Nielikäinen ei repäissyt millään tavalla ensimmäisessä ottelussaan kärppäpaidassa. Yleensä jäähypenkkiä kohtalaisen paljon kuluttava Nivalan Cowboysin kasvatti piti ottelussa hermonsa kurissa, sillä jäähytilastoissa ei miehen nimeä tällä kertaa näkynyt.
Blues käytti pisteautomaatiksi ajautunutta Lahden Pelicansia armotta hyväkseen. Espoolaisjoukkue haki Lahden jäähallista puhtaan 3-0-vierasvoiton. Bluesin maalivahti Jarmo Myllys pelasi jo toisen perättäisen nollapelinsä. (TW)