Kaikki pisteputket katkeavat joskus.
HPK uskomattoman pitkä pisteellisten otteluiden putki räpsähti poikki tiistai-iltana Oulun Raksilan jäähallissa. HPK:n edellinen tappio löytyy tilastoista 25. marraskuuta, jolloin joukkue hävisi vieraskaukalossa Jokereille. Helsingin tappionsa jälkeen hämeenlinnalaiset pelasivat historiallisesti peräti 21 pisteellistä kamppailua putkeen.
Kärppien 2-1-voittomaalin tykitti tulisella lyöntilaukauksella tshekkihyökkääjä Petr Ton, joka on ollut joulutauon jälkeen selvästi joukkueensa paras pelaaja.
HPK oli lähellä tasoitusta vielä ottelun loppuhetkillä. Päätuomari Timo Favorin kuitenkin hylkäsi Jaroslav Balastikin osuman videotarkastelun jälkeen. Katsomoon tilanne näytti selvältä maalilta.
"Oliko siellä ylhäällä joku kaverisi tarkistamassa videota", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen keljuili leikkisästi virkaveljelleen Kari Heikkilälle lehdistötilaisuuden jälkeen.
Ottelussa tarkastettiin videolta kahdesti myös kotijoukkueen maalia. Molemmilla kerroilla Favorin levitti kätensä kuunneltuaan tilannetta puhelimen välityksellä.
Viimeisistä pudotuspelipaikoista sinnikkäästi taisteleva SaiPa kärsi kirvelevän maalin (3-4) tappion pahimmalle kilpakumppanilleen HIFK:lle. Lappeenrantalaisjoukkue johti vieraskamppailuaan avauserässä jo 2-0. Punaiset kissapaidat käänsivät ottelunkulun edukseen puolustaja Toni Söderholmin (1+2) johdolla.
Tilanne pudotuspeliviivan tuntumassa on kutkuttava. Seitsemäntenä olevalla HIFK:lla on kasassa 46 pistettä ja kahdeksantena majailevalla SaiPalla piste vähemmän. Viivan alla kyttäävät lähimpänä yhden ottelun HIFK:ta ja SaiPaa vähemmän pelannut Lukko (44) ja tiistaina tärkeän kotivoiton rutistanut TPS (43).
Viimeiset 11 otteluaan hävinnyt Lahden Pelicans kiusasi pitkään ja hartaasti Turussa TPS:ää. Isäntien isokokoinen ruotsalaishyökkääjä Mikael Holmqvist onnistui lopettamaan vieraiden räpistelyn vasta ajassa 59.10. Holmqvistin ylivoimamaaliin vahvan esityön tekivät Kimmo Peltonen ja Joni Lius.
Sarjajumbo Ilves yllätti kotiluolassaan kovasti kotietua pudotuspeleihin havittelevan JYPin. Tosin vierasjoukkuekin sai matkaevääkseen mukaan pisteen, sillä Ilveksen voittomaali syntyi jatkoajalla.
Arvokisaveteraani Raimo Helminen näyttää jälleen kerran heräävän juuri oikeaan aikaan MM-kotikilpailuja ajatellen. Yhden maalin ja kaksi syöttöä antanut Helminen hääri Ilveksen kapellimestarina koko ottelun ajan.
Blues ja Tappara tasasivat pisteet 1-1-lopputuloksella Espoossa. Ottelun näkyvimmät pelaajat löytyivät molempien joukkueiden maalin suulta. Kotijoukkueen kokenut Jarmo Myllys pysäytti kaikkiaan 32 laukausta ja hänen virkaveljensä Pasi Kuivalainen seitsemän enemmän. (TW)
