Torstain viiden ottelun liigakierros tarjosi muutaman mojovan yllätyksen. Pelicans katkaisi 11 ottelun mittaisen tappioputkensa Lahdessa kovassa vireessä olevan Kärppien kustannuksella ja SaiPa haki vieraspisteen Bluesin kotikaukalosta.
Pudotuspeliviivan tuntumassa tilanne muodostui kierroksen entistäkin kutkuttavammaksi. TPS hamuaa tosissaan mukaan pudotuspelijunaan. Turkulaisjoukkue kellisti kotihallissaan pahimpiin kilpakumppaneihinsa kuuluvan Lukon puhtaasti 2-0.
TPS:n 19-vuotias maalivahti Teemu Lassila torjui jo kauden viidennen nollapelinsä. Lassilan suoritus on todella kova, sillä hän pelannut ainoastaan 12 kokonaista kamppailua. Liigan muista vahdeista ainoastaan Jokerien Kari Lehtonen on pystynyt pitämään maalinsa täysin koskemattomana yhtä monessa ottelussa. Silmiinpistävää on myös se tosiasia, että Lehtonen on pelannut yli kolme kertaa (37 peliä) enemmän kuin turkulainen virkaveljensä.
Voittonsa turvin sarjataulukossa kymmenentenä oleva TPS (45) supisti eronsa pudotuspeliviivaan ainoastaan vaivaiseksi pisteeksi. Turkulaisjoukkueen yläpuolella majailevat enemmän tai vähemmän sopuisasti Lukko (46), SaiPa (46) ja HIFK (48).
SaiPa oli yli 50 peliminuuttia kiinni voitossa Lubomir Vaicin ja Pekka Tirkkosen viimeistelemillä osumilla (2-0). Kotijoukkue Blues kuitenkin sävelsi uudet sävelet loppuminuuteilla ja käänsi tukalan tappioasemansa 3-2-jatkoaikavoitoksi. Teemu Elomo iski kaksi espoolaisjoukkueen maaleista.
HIFK rutisti vahvan loppukirinsä turvin elintärkeän vierasvoiton (3-1) Tapparasta. Tappion myötä tamperelaisjoukkue voi viimeistään nyt haudata haaveensa kotiedusta pudotuspeleihin.
Ilman paineita jääkiekkojoukkueen on ymmärrettävästi helppo pelata. Vaikka Pelicans on rämpinyt kuuden viikon ajan syvällä ulapalla, onnistui joukkue ainakin hetkellisesti kääntämään kurssinsa toisenlaiseksi. Lahtelaisjoukkue yllätti 2875 päisen kotiyleisönsä edessä Oulun Kärpät.
Kärppien voimahyökkääjä Pasi Nielikäinen ei malttanut pysyä enää neljännessä ottelussaan kokonaan poissa jäähyaitiosta. Nielikäinen istui päätöserän puolivälissä pikkukakkosen ryntäämisestä. Päätuomari Hannu Henrikson olisi hyvällä omalla tunnolla voinut langettaa Nielikäiselle myös hieman kovemman rangaistuksen tilanteesta, sen verran kova oli kärppähyökkääjän tilannenopeus taklauksessa.
JYP piti jo neljännen kerran tällä kaudella Ässät ilman maalia. Erikoista on se, että porilaisjoukkue ei ole onnistunut iskemään kertaakaan kauden kolmessa kotiottelussaan (0-2, 0-3 ja 0-1) kiekkoa JYPin verkkoon. (TW)