SaiPa tippuu auttamattomasti pois pudotuspelikelkasta?
Loistavan alkukauden pelannut SaiPa hävisi vieraskaukalossa keskiviikkoiltana Lukolle ja vuorokautta myöhemmin TPS:lle, jotka molemmat kilpailevat lappeenrantalaisjoukkueen kanssa viimeisistä jaossa olevista pudotuspelipaikoista. Tappioiden myötä kymmenentenä olevan SaiPan ero kahdeksanteen sijaan venähti kahteen pisteeseen.
Torstai-iltana SaiPa oli tiukasti kiinni sarjapisteissä yli 50 peliminuuttia. Kokenut TPS kuitenkin käänsi päätöserän puolivälissä tukalan 0-1-tappioasemansa vajaassa minuutissa kahden maalin johdoksi (3-1).
SaiPan tuskaa lisäsi varmasti myös se tieto, että joukkueen pahimmat kilpakumppanit HIFK ja Lukko hakivat täyden pistepotin omista vierasotteluistaan.
Lukko kylvetti JYPiä Jyväskylässä puhtaasti 3-0. Lukon maalivahti Petri Vehanen vaikuttaa löytäneen erinomaisen torjuntavireen kultaiseen saumaan, sillä hän piti maalinsa puhtaana toistamiseen reilun vuorokauden sisällä. Keskiviikkona Vehanen torjui 22 kertaa ja jätti SaiPan nollille. Keskiviikkona oli puolestaan JYPin vuoro 33 laukauksella todeta Vehasen loistavat torjuntataidot.
Loukkaantumisten kanssa painiva HIFK yllätti Kärpät Oulussa 5-2-loppunumeroin. Helsinkiläisten valtit olivat äärimmäisen tarkka puolustuspelaaminen ja terävät vastahyökkäykset.
HIFK:n kokenut valmentaja Alpo Suhonen oli ottelun jälkeen hyvin näreissään Kärppien valmentajalle Kari Heikkilälle. Suhosen mielestä Heikkilä peluutti kamppailun ratkettua voimahyökkääjä Pasi Nielikäistä joka toisessa vaihdossa vahingoittamistarkoituksessa. Heikkilä tyytyi ainoastaan naurahtamaan Suhosen väitteille.
HPK löi oikeastaan sinetin runkosarjan voitolleen torstain kierroksella. Joukkue haki helpon 7-1-murskavoiton sarjajumbo Ilveksen kotikaukalosta. Saman aikaisesti hämeenlinnalaisten ainut kilpakumppani Jokerit konttasi omassa kotiottelussaan Tapparalle 1-3. Näiden tulosten myötä HPK:n johto levisi jo seitsemään sarjapisteeseen.
Sarjanelonen Blues oli yllättävän suurissa vaikeuksissa Porin Isomäen jäähallissa. Espoolaiset saivat matkaansa yhden pisteen, sillä Ässien 3-2-voittomaali syntyi, kun jatkoaikaa oli ehditty pelata kolme minuuttia ja 56 sekuntia.
