TPS näyttää jyräävän mukaan pudotuspeleihin, SaiPa jäävän auttamattomasti niistä ulos. HIFK ja Lukko taistelevat tiukasti viimeisestä pudotuspelipaikasta. Näihin johtopäätöksiin voi helposti tulla, kun tarkkailee joukkueiden peliesityksiä viimeisten viikkojen aikana.
Syyskauden mustassa untuvassa laahannut TPS on juuri tällä hetkellä yksi liigan kovakuntoisimmista joukkueista. Turkulaisryhmä on viimeisistä seitsemästä ottelustaan voittanut kuusi ja pelannut kerran tasan. Tiistai-iltana perinteikäs TPS haki tärkeän vieraspisteen Oulun Raksilan jäähallista.
Kovana kotijoukkueena tunnettu Kärpät johti kamppailua vielä viisi minuuttia ennen päätössummeria turvallisesti 5-2. Kokenut TPS jaksoi kuitenkin uskoa omaan tekemiseensä ja nouse väkisin rinnalla Mika Suoraniemen, Mikael Holmqvistin ja Mikko Koivun maaleilla. Vieraiden ykkössankari oli ruotsalaishyökkääjä Holmqvist, joka tehtaili peräti kolme joukkueensa osumista.
Kärpät puolestaan melkeinpä sinetöi kotietunsa pudotuspeleihin iskemällä 6-5-maalin jatkoajalla. Hurjassa kevätvireessä oleva tshekkihyökkääjä Petr Ton laukoi voittomaalin, kun jatkoaikaa oli ehditty pelata kaksi minuuttia ja 48 sekuntia. Voittajien ja koko ottelun paras kokonaisuus oli tehokaksikko Ton (2+1) - Brett Lievers (2+1).
SaiPa jää suurella todennäköisyydellä nuolemaan näppejään viivan alle. Lappeenrantalaisjoukkue kärsi tiistaina jo kolmannen perättäisien tappionsa. Tällä kertaa joukkuetta kiusasi (2-3) Helsingin Jokerit. SaiPalla on sarjassa jäljellä enää neljä ottelua, ja eroa kahdeksantena olevaan TPS:aan on jo neljä pistettä. Kaiken lisäksi TPS on pelannut yhden ottelun idän jättiläisiä vähemmän.
Ilman panosta loppukauden pelaileva Ässät teki ison palveluksen Lukolle ja TPS:lle. Porilaisjoukkue haki yllättäen täyden pistepotin 2-0-voitollaan HIFK:n kotikaukalossa.
HIFK säilytti tappiostaan huolimatta seitsemännen paikkansa ( 53 pistettä) sarjataulukossa. Kovinkaan rauhassa Alpo Suhosen käskyttämä helsinkiläisjoukkue ei kuitenkaan tiistain esityksen perusteella voi hengittää, sillä yhden ottelun vähemmän pelanneet TPS (52) ja Lukko (51) väijyvät jo iskuetäisyydellä.
HIFK:n pudotuspelimahdollisuuksia heikentää huomattavasti joukkueen pitkä sairaslista. Viimeisin toipilas on ykkösketjun laitahyökkääjä Joonas Vihko, joka loukkasi itsensä sunnuntain Ilves-ottelussa. Vihkon sairasloman pituudeksi ilmoitettiin 3-6 viikkoa. Mielenkiintoinen yksityiskohta on myös se, että kokenut valmentaja Alpo Suhonen ei ole vielä tähän mennessä koskaan onnistunut luotsaamaan joukkuettaan SM-liigan pudotuspeleihin.
Pudotuspelipaikkansa jo aikoja sitten varmistanut JYP on tällä hetkellä pihalla pelikuvioista kuin pakkasherra lämpimänä kesäpäivänä. Joukkue on jäänyt viimeisissä neljässä pelissään peräti kolme kertaa tyystin ilman maalia. Ennen tätä maalitonta putkea jyväskyläläisryhmä oli onnistunut kaikissa kauden otteluissaan vähintään kertaalleen. Iskeekö väsymys siis väärään aikaan Jyväskylässä?
Runkosarjan voittoon puuskuttava HPK kukisti tiistain kierroksella kotihallissaan Espoon Bluesin niukasti 4-3. Vain totaalinen lamaantuminen voi viedä HPK:lta runkosarjan voiton, sillä ero yhden ottelun vähemmän pelanneeseen Jokereihin on turvallisen tuntuinen seitsemän pistettä. Hämeenlinnalaisjoukkue voi varmistaa runkosarjatittelin lopullisesti ottamalla jäljellä olevista neljästä ottelustaan yhden voiton ja yhden tasapelin. (TW)
