TPS varmisti lauantai-iltana pudotuspelipaikkansa. Perinteikäs turkulaisseura on noussut suosta vahvoilla kevätkauden esityksillään. TPS:n tukipilariksi on keväällä noussut vasta 19-vuotias maalivahtilupaus Teemu Lassila, joka vielä alkukaudella pelasi sarjaporrasta alempana Mestiksessä. Lassilan saldot liigasta ovat vakuuttavat: 20 pelaamastaan ottelussa nuorukainen on pitänyt maalinsa täysin koskemattomana kuusi kertaa.
TPS on jäänyt ainoastaan kerran historiassaan SM-liigan pudotuspelien ulkopuolelle. Tänäkään vuonna turkulaisten tilastoon ei tullut toista tahraa, vaikka pitkään toiselta näyttikin.
Turkulaisjoukkueen pudotuspelipaikka varmistui yllättäen jo ennen sunnuntain päätöskierrosta, sillä sekä HIFK että Lukko kompastuivat kierroksella omissa koitoksissaan.
HIFK:lle karvaan kalkin kävi Helsingissä juottamassa Pelicans, jolla ei ollut ottelussa enää minkäänlaista suurempaa panosta. Ehkäpä juuri tämän vuoksi vapautuneesti pelannut lahtelaisjoukkue onnistui yllättämään kipsissä jännittäneen HIFK:n.
Lukko puolestaan törmäsi kotikaukalossaan Bluesiin, joka sinetöi vierasvoitollaan sarjan nelostilansa ja samalla kotietunsa pudotuspeleihin.
Sunnuntaina pelattava runkosarjan päätöskierros on varsin mielenkiintoinen, sillä yksikään pudotuspelipari ei ole vielä lopullisesti selvillä
HIFK ja Lukko ratkaisevat keskenään viimeisin pudotuspelipaikan kohtalon. HIFK:lle riittää runkosarjan päätöskierroksella tasapeli vieraskaukalosta Bluesia vastaan.
Lukko kohtaa päätöskierroksella Tapparan vieraissa. Raumalaisille kelpaa ottelusta ainoastaan voitto, mutta sekään ei välttämättä riitä. Joukkueen suorasanainen valmentaja Ismo Lehkonen voikin aloittaa henkisen valmistautumisen Rauman torilla tapahtuvaan kivitykseensä.
Jos Tappara voittaa runkosarjan viimeisen ottelunsa, se nousee lopullisessa sarjataulukossa viidenneksi JYPin ohi. (TW)