Pudotuspelit ovat tunnetusti aivan eri pelejä. Tätähän fraasia lähes jokaisen joukkueen valmentajat suoltavat suustaan liiaksikin asti kevään ratkaisuotteluiden lähestyessä.
Näköjään kiekkovalmentajat joskus myös tietävät sen, mistä puhuvat.
Keskiviikkoillan ensimmäiset puolivälierätaistot osoittivat, etteivät ennalta ajateltuna selvimmät pudotuspeliparit olekaan aivan läpihuuto-juttuja. Runkosarjan ylivoimaisesti voittanut HPK sai nopean palautuksen maanpinnalle, kun viimeisenä joukkueena pudotuspelilaivaan mukaan päässyt TPS haki Hämeenlinnasta 2-1-vierasvoiton.
TPS:n jymy-yllätyksen tukipylväät olivat kaksi maalia tykittänyt pippurinen laitahyökkääjä Niko Mikkola sekä loistavasti torjunut nuori maalivahti Teemu Lassila. 19-vuotias Lassila osoitti epäilijöilleen olevansa varsin kylmähermoinen torjuja pysäyttämällä taidokkaasti 35 laukausta. Lassilan virkaveli Joni Puurula joutui torjuntatöihin ainoastaan 17 kertaa.
Avauskierroksen toisesta yllätyksestä vastasi JYP, joka haki ansaitun 5-2-vierasvoiton Oulun Raksilan jäähallista. Jyväskyläläisjoukkue voitti nyt ensimmäisen kerran Kärpät tällä kaudella. Aikaisimmasta kuudesta kohtaamisesta Kärpät oli voittanut neljä ja kaksi kertaa pisteet oli jaettu.
JYP vaikuttaa kuitenkin saaneen pelijuonestaan kiinni juuri oikeaan aikaan, sillä joukkue esitti puolivälieräsarjan avausottelussa huomattavasti kypsempää peliä kuin sarjakolmonen Kärpät.
Voittajien ykkösnyrkki Tomas Chlubna (2+1) - Eric Perrin (2+2) - Harri Sillgren (0+2) oli jatkuvasti liian liukas pideltävä kömpelöille kärppäpuolustajille.
Helsingin paikallisnäytöksen avausvoiton vei odotetusti sarjakakkonen Jokerit. Loppunumerotkin (2-1) olivat helposti aavisteltavissa ennen taiston alkua, sillä erityisesti Raimo Summasen valmentama Jokerit on tunnettu äärimmäisen kurinalaisesta puolustuspelaamisestaan.
Puolivälieräotteluiden toiset koitokset pelataan perjantai-iltana. (TW)