Vaativan ja kriittisen kotiyleisön edessä on hyvin vaikeaa pelata pudotuspeleissä. Varsinkin tappioasemassa. Perjantai-iltana pelatuissa 2. puolivälieräotteluissa juhlivatkin ainoastaan vierasjoukkueet.
JYPin avausvoitosta intoutunut jyväskyläläinen kiekkoyleisö ahtautui Hippoksen jäähalliin suurin joukoin. Toisen erän päätösminuutilla syntyneen Kärppien 4-1-johtomaalin jälkeen pieni osa yleisöstä menetti kärsivällisyytensä, sillä jäälle lensi erilaista pikkuroinaa.
Päätuomari Juha Repo katsoi parhaaksi aloittaa toisen erätauon ennenaikaisesti, joten joukkueet poistuivat vetämään henkeä pukukoppeihinsa ottelun kellon näyttäessä aikaa 39.05.
Suurena ennakkosuosikkina ottelupariin lähtenyt oululaisjoukkue tasoitti voitollaan paras seitsemästä systeemillä pelattavan sarjan 1-1:een. Kärppien tehopelaajana hääri keskiviikon avausottelussa varjojen mailla vaeltanut kultakypärä Brett Lievers, joka saalisti 1+2-tehopisteet. Vastaavasti JYPin piskuinen Eric Perrin (keskiviikkona 2+2) jäi toisessa koitoksessa ilman tehopisteitä.
Kärppien tavoin suosikin viittaa otteluparissaan kantava runkosarjan voittaja HPK tasoitti puntit Turussa 3-1-lopputuloksella.
Edelliset kaksi kauttaan hopeamitalijuhliin päättänyt Tappara on tänä keväänä suurissa vaikeuksissa jo pudotuspelien avauskierroksella. Blues haki Hakametsän jäähallista 4-2-vierasvoiton ja siirtyi ottelusarjassa 2-0-johtoasemaan.
Kokeneelle tappara-vahdille Pasi Kuivalaiselle perjantai-ilta oli erityisen synkkä. Kuivalainen otettiin maalinsuulta jo ajassa 7.23. Hän ehti torjua ainoastaan kaksi kertaa, mutta verkko kokeneen maalivahdin selustassa heilahti peräti kolmesti.
Viime kauden Suomen mestari Jokerit näyttää jälleen löytäneen pelivireensä oikeaan aikaan. Helsingin paikallistaitossa narripaidat johtavat sarjaa jo 2-0-otteluvoitoin.
Silmiinpistävää perjantain otteluissa oli jäähymäärät. Neljässä taistossa tuomittiin yhteensä peräti 225 jäähyminuuttia. Eniten kolkkoa ja kylmää jäähypenkkiä kulutettiin JYPin ja Kärppien kohtaamisessa, jossa jaettiin 117 jäähyminuuttia.
Joukkueilla ei jää liiaksi lepoaikaa, sillä seuraavat kamppailut pelataan jo alle vuorokauden kuluttua. Kiekko putoaa jäähän pelipaikkakunnilla lauantaina kello 17.00. (TW)