Ratkaisevan ja samalla vastustajan selkärangan lopullisesti katkaisevan voiton ottaminen pudotuspeleissä on monesti hyvin vaikeaa. Tämän perinteisen käsityksen on vahvistanut myös tämän kevään puolivälierät, sillä peräti kolmessa otteluparissa ratkaisu venyi seitsemänteen kamppailuun.
Sekä HPK ja että Kärpät jatkavat sinnikkäästi taisteluaan. Molemmat joukkueet ovat nousseet tukalan tuntuisesta 1-3-tappioasemastaan tasatilanteeseen 3-3. Välieriin etenevät joukkueet selviävät lopullisesti sunnuntaina.
HPK antoi lauantaina Turussa myrskyvaroituksen TPS:lle. Runkosarjan ylivoimaiseen tyyliin voittanut HPK latoi tulostaululle murskaavat 7-0-loppulukemat. TPS:n kannalta epämiellyttäväksi tilanteen tekee se, että hämeenlinnalaisjoukkue on petrannut peliesityksiään rajusti ottelusarjan edetessä.
HPK saa sunnuntain ratkaisevaan otteluun mukaan ykkössentterinsä Antti Miettisen, joka on joutunut katselemaan viimeiset kolme kamppailua katsomosta pelikieltonsa takia.
Näyttääkin vahvasti siltä, että HPK nousee syvältä kuilusta ja jatkaa parista odotetusti välieriin.
TPS:lla on kuitenkin vielä sunnuntaina käytössään viimeinen oljenkorsi. Pöytä on toisin sanoen putipuhdas.
Kärpät on tekemässä samaa temppua kuin HPK. Oululaisjoukkue on voittanut selkä seinää vasten jo kaksi ottelua putkeen ja tasoittanut ottelusarjansa 3-3:een.
Kärpät voitti lauantaina jäähyrikkaan taiston Jyväskylässä 4-1.
Kapealla pelaajamateriaalilla väsymystä vastaan taistelevan JYPin ahdinkoa lisäsi ennen lauantain koitosta ilmenneet sairastapaukset. Joukkueen ykkösvahtina loistavan pudotuspelisarjan pelannut Tero Leinonen ja laitahyökkääjät Antti Virtanen sekä Tomi Mustonen joutuivat kuumeen takia jättämään pelin väliin.
JYPin kannalta olisikin äärimmäisen tärkeää saada runkomiehensä terveiden kirjoihin jo sunnuntaiksi.
Myös Tapparan ja Bluesin välinen ottelusarja ratkeaa lopullisesti vasta sunnuntaina Espoossa. (TW)