Tiistaina pelatut ensimmäiset välieräottelut tarjosivat odotetunlaiset alkusävelet.
Jokerit ja Kärpät jatkoivat runkosarjasta tutuksi tulleella linjallaan. Joukkueet ovat kohdanneet toisensa kauden aikana nyt viisi kertaa, ja jokainen kamppailu on ratkennut yhden maalin turvin. Tällä kertaa yli viikon ajan levännyt Jokerit nappasi kotikaukalossaan niukan 1-0-voiton.
Kanadalainen David Nemirovsky pääsi iskemään ottelun ratkaisun hiukan halvalla tavalla. Tommi Turusen "rännikiekoksi" tarkoitettu päätyroiskaisu pomppasi kaukalon kulmasta onnekkaasti maalin edessä kytänneelle Nemirovskylle, jolla oli helppo työ sijoittaa kiekko tyhjään kärppämaaliin.
Silmiinpistävää on, että Helsingin ottelua paikanpäälle oli vaivautunut seuraamaan ainoastaan 7790 silmäparia. Yleisömäärä on tämän kauden pohjanoteeraus Jokerien kotiotteluissa.
Mikä siis mättää? Onko lippujen hinnat yksinkertaisesti hinattu liian ylös vai olivatko runkosarjan yleisömäärät jatkuvasti pyöristetty värikynällä ylöspäin? Siinä riittää miettimistä - varmasti myös SM-liigan "sikaportaalla".
Toisessa välieräparissa taistellaan lisäksi samalla myös Hämeen lopullisesti herruudesta.
Ensimmäisen koitoksin punnersi edukseen runkosarjan voittanut HPK jatkoajan jälkeen 3-2-loppulukemin. Tappara kuitenkin osoitti varsin selvästi, ettei se tule päästämään hämeenlinnalaisjoukkuetta helpolla loppuotteluun.
Tiistai-iltana HPK:n sankariksi kohosi pirteästi pudotuspeleissä muutenkin esiintynyt slovakihyökkääjä Jaroslav Balastik, joka onnistui maalinteossa, kun jatkoaikaa oli ehditty pelata kuusi minuuttia ja 30 sekuntia.
Hämeenlinnassakin ihmisiä olisi mahtunut (4441) muutama sata enemmän lehtereille.
Toiset välieräottelut pelataan torstaina Oulussa ja Tampereella. (TW)