Kärppien ja Jokerien välinen välieräsarja näyttää muodostuvan täydelliseksi kopioksi viime keväästä. Tuolloin Jokerit pudotti oululaisjoukkueen jatkosta otteluvoitoin 3-1, ja Kärppien ainoa voitto irtosi ensimmäisestä kotiottelusta. Siis aivan samalla tavalla kuin tänäkin vuonna. Tosin Jokerien pitää vielä pystyä voittamaan yksi koitos ennen kuin loppuottelupaikka varmistuu joukkueelle.
Perjantaina Helsingissä pelattu kamppailu osoitti jälleen kerran sen, kuinka tärkeässä asemassa erikoistilannepelaaminen pudotuspeliotteluissa on. Koko ottelussa tuomittiin ainoastaan kaksi jäähyä, jotka molemmat tulivat päätöserässä Kärpille. Viime kauden Suomen mestari Jokerit ei tuntenut armoa vieraitaan kohtaan, vaan takoi jäähyjen aikana tärkeät 2-0 -ja 3-0-maalit.
Jälleen kerran kävi myös varsin selväksi se, että Jokerit on ylivoimaisesti Suomen paras joukkue, kun se pääsee pelaamaan johtoasemassa. Nimivahva helsinkiläisjoukkue osaa sumputtaa tiiviillä keskialueen puolustuksellaan vastustajansa pelin täysin puuduksiin.
Kärpät on ensimmäisen kerran selkä seinää vasten sunnuntaina kotihallissaan.
Tappara on erikoistunut tämän kevään pudotuspeleissä tahkoamaan jatkoaikoja. Perjantain jatkoaikaratkaisu oli jo viides tamperelaisille kymmenessä ottelussa. Viidestä jatkoaikakamppailusta Tappara on voittanut kaksi ja hävinnyt kolme.
Tällä kertaa jatkoaika ei ollut suotuisa Tapparalle, sillä HPK:n ja ehkä koko SM-liigan paras puolustaja Marko Tuulola sivalsi ratkaisun, kun lisäerää oli ehditty pelata seitsemän minuuttia ja 12 sekuntia.
HPK siirtyi voittonsa ansiosta 2-1-johtoon ottelusarjassa. Helpolla hämeenlinnalaisten voitto ei kuitenkaan irronnut, sillä joukkue oli avauserän jälkeen tukalan tuntuisessa 0-2-tappiotilanteessa.
Tapparan hyökkääjä Jussi Tarvainen iski joukkueensa molemmat osumat ylivoimapelissä ja siirtyi samalla tämän kevään pudotuspelien maalipörssin kärkipaikalle. Tarvainen on heiluttanut maaliverkkoa kuusi kertaa kymmenessä ottelussa. (TW)