Tapparan perinteiset vahvuudet; vahva kiekollinen peli ja karvaaminen olivat tällä kertaa kateissa. Kaiken lisäksi Tapparan puolustus oli jatkuvasti suurissa vaikeuksissa liukkaiden jokerihyökkääjien puristuksessa. Viimeisenä lukkona seisoi 18-vuotias Lehtonen, joka kuuluu ensi kesän NHL:n varaustilaisuuden kuumimpiin nimiin. Tämän hetken raporttien mukan hänet varataan jo viiden ensimmäisen pelaajan joukossa, kuten myös Kärppien puolustaja Joni Pitkänen.
Nollapeli oli Lehtoselle kauden kolmas. Kirvesrintainen virkaveli Tom Draper on sulkenut maalinsa tällä kaudella jo seitsemän kertaa, mutta tällä kertaa Lehtonen oli parivaljakosta selvästi varmempi. Frank Banhamin tekemä ensimmäinen jokerimaali meni Draperin hanskan kautta sisään.
Toiseen, Niko Mikkolan tekemään maaliin loistavan esityön teki Tuomo Ruutu. Myös Pavel Rosan 03 oli näyttävä, eikä Draperilla ollut suuria mahdollisuuksia tshekin hyvän harhautuksen edessä.
Suhonen ja HIFK hävisivät
Alpo Suhosen pesti HIFK:n vastuuvalmentajana ei alkanut onnellisten tähtien alla. Vaikka HIFK sai otteluun hyvän lähdön, Blues ei häkeltynyt vaan nousi väkisin tasoihin ja lopulta ohi.
Ottelua sävyttivät runsaat jäähyt. Tappio heikensi entisestään isojen punaisten kissojen mahdollisuuksia liigan kahdeksan parhaan joukkoon. Ero viivan päälle on venähtänyt jo seitsemään pisteeseen, ja kaiken lisäksi kahdeksantena oleva JYP on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin HIFK.
Puurula avasi voitokkaasti
19-vuotiaan Joni Puurulan ensimmäinen liigaottelu HPK:n tolppien välissä oli sangen erikoinen. Ensimmäisen neljän minuutin aikana Puurula päästi kaksi kiekkoa taakseen, mutta kokosi sen jälkeen itsensä loistavasti ja piti nollan torjuen yhteensä 29 raumalaislaukausta.
Puurula on Kalajoen Junkkarien kasvatti ja siirtyi kolme vuotta sitten Hämeenlinnaan Kokkolan Hermeksestä. Hän on Montrealin kahdeksannen kierroksen varaus vuodelta 2000.
Tappion myötä Lukon mahdollisuudet play off-viivan päälle heikkenivät, kun taas HPK vahvisti asemiaan neljän joukossa.
Pelicans paukutteli SaiPan verkkoon peräti kahdeksan maalia ja rikkoi liigan neljäntenä joukkueena sadan maalin rajapyykin. SaiPa sinnitteli toisen erän alussa vielä 22 -tasatilanteessa, mutta kotijoukkueen ylivoimapeli oli murhaavan tehokasta. Samalla Pelikaanit nousivat liigan ylivoimatehokkuudessa kolmanneksi tehoin 17,65 %. Kärjessä on edelleen Tappara (22,95), ja kakkosena Jokerit (18,82).
Pelicansin tehokkain pelaaja SaiPaa vastaan oli puolustaja Kalle Koskinen (1+3).
JOUKO VUORJOKI