Amerikkalainen matkailubisnes on löytänyt yhä tärkeämmäksi kasvaneen myyntivaltin kierrätyksestä ja ekologisesta ajattelusta. Alan asiantuntijoiden mukaan kysymys ei ole enää yksin siitä, että jättämällä pyyheliinat ja lakanat pariksi päiväksi pesemättä hotellit säästäisivät kuluissaan. Merkittävämpää on lisämyynti, jonka vihreyden markkinointi matkailuyrityksille tuo.
"Jos halutaan katsella asian ytimeen, tämä tarkoittaa sitä, että varsinkin perhematkailubisneksessä asiakkaat haluavat ostaa itselleen hyvää omaatuntoa valitsemalla sellaisia hotelleja ja matkailukohteita, jotka markkinoivat itseään ympäristöystävällisinä", tiivistää ympäristöstösuojelujohtaja Vivian Gardfein Keski-Floridan ympäristönsuojeluhallinnosta.
Gardfeinin virasto on juuri myöntänyt uusimman ympäristösertifikaatin Disneyn POP Century -hotellikompleksille Orlandossa. Amerikkalaiseen tapaan sertifikaatti on suunniteltu yhteistyössä osavaltion ja sen alueella toimivien matkailuyritysten kanssa nimenomaan hotellien markkinoinnin apuvälineeksi.
Virallisesta ympäristösertifioinnista onkin tullut yksi keskeinen osa tapaa, jolla Floridan matkaluyritykset pääsevät markkinoimaan ympäristöystävällisyyttään.
Todistuksen saamiseksi matkailuyritysten on läpäistävä monipolvinen ohjelma, jossa ne muokkaavat toimintansa mahdollisimman ekologiseksi. Tämä tarkoittaa muun muassa ohjelmia vedenkulutuksen säästämiseksi, jätteiden kierrättämiseksi sekä erilaisten keinojen käyttöönottoa energiankulutuksen leikkaamiseksi.
Gardfeinin mukaan amerikkalaisen hotellibisneksen herääminen ympäristöystävällisyyteen viimeisen 5-10 vuoden aikana alkoi hyvin itsekkäistä syistä.
"Keskeinen motiivi säästää muun muassa vedenkulutuksessa oli hotellien kustannusten leikkaaminen. Asiakkaille tämä pyyhkeiden pesemättä jättäminen markkinoitiin sitten ympäristöystävällisyytenä, vaikka tosiasiassa oli kysymys voiton maksimoinnista. Vasta kun asiakkaat tosissaan alkoivat valita hotellejaan niiden todellisen ympäristöystävällisyyden mukaan, asiaan alettiin aivan oikeasti kiinnittää systemaattista huomiota", Gardfein selvittää.
Lähes 50 000 henkeä Orlandon seudulla matkailubisneksessä työllistävä Walt Disney Company ottaa nykyään kaiken mahdollisen irti kuluttajien vihreistä vaatimuksista.
"Ensisijassa siitä hyötyy tietysti Floridan herkkä luonto", vakuuttaa valtavan Disneyn POP Century -hotellikompleksin johtaja Dave Vermeulen ja myöntää samalla, että keskeinen syy ympäristönsuojelun nousuun yhtiön toiminnan tärkeysjärjestyslistalla on ollut sen korkea markkinointiarvo.
"Säästämme yksin pyykkikuluissa nykyään noin 20 miljoonaa dollaria vuodessa vain siksi, että pesemme hotelliasukkaiden lakanat ja pyyhkeet vain kolmen päivän välein elleivät he erikseen sitä useammin pyydä", hän mainitsee esimerkkinä.
"Lisäksi olemme saaneet erittäin hyvää palautetta siitä, että hotellien asukkailla on nyt mahdollisuus itse lajitella jätteensä huoneissa. Vaikka joudummekin tekemään jälkilajittelun itse hotellin jätteenkäsittely-yksikössä, asiakkaat pitävät siitä, että he saavat osallistua toimintaan jonka he mieltävät ympäristöystävälliseksi."
Suunnitellessaan uusia hotelleja niin Disneylle kuin muillekin alan yrittäjille on tullut aikaisempaa tärkeämmäksi ottaa ympäristötekijät huomioon. Aikaisempaa paremman lämmöneristyksen lisäksi hotellihuoneet varustetaan nyt säännönmukaisesti muun muassa automatiikalla, joka säätää ilmastoinnin minimiin ja sammuttaa valot sekä television heti kun asukkaat ovat poistuneet niistä.