Syksyn presidentinvaalien yhteydessä pidettävät kansanäänestykset jatkavat pitkää perinnettä Yhdysvalloissa. Varsinkin läntisimmät osavaltiot ovat olleet innokkaita kansanäänestysten järjestäjiä.
Tunnetuimpia viime vuosien kansanäänestyksiä oli 1996 äänestys Kaliforniassa, jolloin kansa laillisti lääketieteelliseen käyttöön tarkoitetun marihuanan osavaltiossa. Laki on kuitenkin hyväksymisestään lähtien ollut kiistojen kohteena, koska se on ristiriidassa liittovaltion kaiken marihuanan käytön kieltävän lain kanssa.
Toinen viime vuosien merkittävistä kansanäänestyksistä toimeenpantiin myös Kaliforniassa, kun 2003 silloinen istuva kuvernööri Gray Davis pantiin kansanäänestyksellä viralta kesken vaalikauden ja hänet korvasi nykyinen kuvernööri Arnold Schwarzenegger.
Kansallista mainetta on saanut myös Etelä-Dakotan kansanäänestys 2006, jolloin osavaltion asukkaat äänestivät abortin täyskiellosta ensimmäisen kerran. Silloin täpärästi hylättyyn lakiehdotukseen ei kuulunut mitään poikkeuksia, joten abortti olisi ollut laiton myös silloin kun se olisi ollut ainoa keino pelastaa äidin henki tai kysymys olisi ollut raiskauksen tai insestin uhrista.
Tällöin aborttikielto hävisi kansanäänestyksessä, mutta tänä syksynä osavaltio yrittää saada taas samaa lakia hyväksytyksi hieman lievempänä.
Aina kansanäänestykset eivät ole johtaneet tarkoitettuun tulokseen.
Potterin 1 800 asukkaan pikkukaupungissa New Yorkin osavaltiossa järjestettiin 2006 kansanäänestys, jonka tarkoituksena oli varmistaa että kaupungin muutama ravintola saisi myydä olutta ja viiniä. Ymmärtämättä kysymysten muotoilua kaupunkilaiset tulivat kuitenkin vahingossa äänestäneeksi voimaan pykälän, joka kielsi kaiken alkoholin myynnin Potterin alueella.
Potterilaiset huomasivat heti virheensä, mutta osavaltion lain mukaan uutta kansanäänestystä asiasta ei voida järjestää ennen kuin kolme vuotta on kulunut edellisestä.
Potterista käydään vielä yli vuoden ajan olutostoksilla parinkymmenen kilometrin päässä naapurikaupungin puolella.