Ulkomaalaisia turisteja kiinnostavat Oulussa erityisesti Ajan kulku -patsas ja Toripolliisi.
– Ajan kulku kertoo Oulun historian 1600-luvulta tähän päivään ja on englanninkielisillä kävelykierroksilla yksi suosituimmista kohteista, Oulun seudun oppaat ry:n hallituksen puheenjohtaja Kaarina Kokko sanoo.
Niin suomen- kuin englanninkielisiä opaskierroksia vetävä Kokko on yksi Oulun seudun monikielisistä oppaista.
– Tarve kielitaitoisille oppaille on kasvanut. Nyt erityisesti kiinalle ja japanille on kysyntää Oulussa liikematkoilla olevien aasialaisten takia, opasvälitystä hoitava Johanna Nykänen GoArctic Oy:stä kertoo.
GoArctic järjesti yhdessä Oulun seudun oppaiden kanssa Suomen opasliiton auktorisoidun matkailuoppaan peruskurssin, jolta valmistui kesäkuussa 19 uutta opasta.
Oulun seudun oppaat ry:n oppaiden määrä kasvoi samalla yli kolmanneksella, sillä aiemmin Oulun seudun oppaita oli 31.
Koulutuksia järjestetään harvoin: viimeksi Oulun seudulla oppaita on koulutettu vuosina 2010 ja 2003. Koulutuksen laajuus on yhteensä 170 tuntia, josta 124 tuntia on lähiopetusta ja 46 itsenäistä opiskelua.
– Oulun seudulla oppaita tarvitaan aiempaa enemmän. Lisäksi oppaita eläköityy tai muutoin jää pois toiminnasta, Nykänen sanoo.
Kun omasta maasta kertoo ulkomaalaisille turisteille, omakin näkökulma muuttuu.
Oulun kaupungin tilaamien kesäkierrosten lisäksi myös Business Oulu, Oulun yliopisto ja ammattikorkeakoulu työllistävät oppaita.
Oulun seudun oppaiden kielivalikoima kasvoi valmistuneiden myötä kahdeksasta kielestä yhteentoista. Oppaista löytyy nyt myös unkarin, kiinan ja japanin kielellä opastavia.
Yksi tuoreista oppaista on Ouluun kolme vuotta sitten muuttanut Virpi Perunka, joka on aiemmin työskennellyt oppaana Helsingissä.
– Näin uutena oululaisena koulutus oli samalla todella hyvä sisäänajo kotiseutuun, Perunka sanoo.
Perunka kehuukin koulutuksen sisältöä ja järjestelyjä.
– Teen opastamista tulevaisuudessa sitten päätyön ohella, matkanjohtajana työskentelevä Perunka sanoo.
Perunka nauttii ulkomaalaisten turistien opastamisesta.
– Kun omasta maasta kertoo ulkomaalaisille matkailijoille, omakin näkökulma muuttuu, Perunka sanoo.
Ulkomaisille turisteille suunnatut englanninkieliset kierrokset ovat yksi osa Oulun seudun oppaiden kesäisiä kävelykierroksia. Kesäisin järjestetään suomenkielisiä kierroksia kuudella eri teemalla, joista suosituin on Kummituksia ja kummallisia kohtaloita.
– Yleensä kierrokselle osallistuu jopa sata henkeä, Kokko kertoo.
Uusia kävelykierroksia ovat tänä kesänä itsenäisen Suomen alkuaikojen Oulua valottava Oulu 1918, Oulussa vaikuttaneiden kirjailijoiden elämään ja tuotoksiin paneutuva Virsilauluista vanikanpaloihin sekä Pikisaareen tutustuttava Rantoja pitkin.
Yli 40 vuotta opastusta
Oulun seudun oppaat ry:n opastoiminta on jatkunut jo 42 vuotta. Yhdistys perustettiin nimellä Oulun matkailuoppaat ry vuonna 1976.
Suomenkielisiä kierroksia järjestetään yhteistyössä Visit Oulun kanssa tänä kesänä yhteensä kuudella teemalla kahdesti viikossa.
Englanninkielinen Something old, something new, a little bit of blue -opaskierros järjestetään elokuussa kahdesti viikossa, keskiviikkoisin kello 17–19 ja lauantaisin kello 13–15. Kierrokset aloitetaan turisti-infosta.
Oulun seudun oppaat järjestävät kierrokset Oulun hautausmaalle ja Oulunjoen kirkonseutuun yhteistyössä Oulun seurakuntien kanssa.
Myös yksityisiä opaskierroksia voi tilata.