Kajaanilaiset saivat juhlia peräkkäisinä päivinä UPM:n Kajaanin tehtaan satavuotista historiaa ja Hokin Mestiksen yllätysmestaruutta. Jälkimmäistä saavutusta juhli toista tuhatta kajaanilaista ja kainuulaista sekä kymmenkunta eduskuntavaaliehdokasta Kajaanin Raatihuoneen torilla.
Kajaanilaiset mestaruuteen luotsannut Kai Suikkanen antoi tunnustusta koko joukkueelle ja harmitteli samalla, ettei kausi päättynyt Kalpan kohtaamiseen.
"Olisi voinut tulla julmat lukemat", Suikkanen heittää.
Hokki vei pokaalin Mikkelin Jukureilta puhtaasti kolmella voitolla passitettuaan pronssiotteluun sitä ennen Vaasan Sportin.
"Aivan uskomatonta. En voi poikia liikaa kehua", Hokin kapteeni Antti Halonen tunnustaa iloisena.
Itsetunto nousee
Lohjalla asuva hiihtolomalainen Marko Nyyssönen pitää Hokin mestaruutta erinomaisena sytykkeenä paitsi jääkiekolle myös syntymäkaupungilleen.
"Jospa se Hokin mestaruus vaikuttaisi positiivisesti Kajaanin ja Kainuun itsetuntoon", Nyyssönen toivoo.
Samaa toivoivat kajaanilaiset Jarmo Juntunen ja Pekka Agarth. Miesten mielestä Hokin menestys on tuonut paljon myönteistä Kajaanille.
"Paljon on tullut ulkopuolista tunnustusta Kajaanin Hokille ja kainuulaiselle jääkiekolle. Ei ole juuri poikkipuolista sanaa meistä kuulunut, vaikka Hokin voitto sotkikin liiganousukuviot", Pekka Agarth toteaa.
Menestys houkuttelee
Itsekin Hokin E-junnuja valmentava Jarmo Juntunen sanoo, että edustusseuran menestys on tuonut nuorimpiin juniorijoukkueisiin ihan viime viikkoina lisää pelaajia. Siistit finaalit olivat myös oiva esimerkki jääkiekkojunioreille ja heidän vanhemmilleen.
Jarmo Juntusen mukaan jo finaalipelien yleisöstä näki, että perinteisten kiekkoihmisten lisäksi Hokki kiinnosti uutta yleisöä.
"Missä tahansa porukkaa on kasassa, puhe siirtyy jääkiekkoon", Pekka Agarth vahvistaa.
Hokin kansanjuhlassa oli mukana myös naapurikuntien jääkiekkovaikuttajia. Varapuheenjohtaja Tuomo Tolonen Sotkamon Kiekosta iloitsi Hokin mestaruudesta ja toivoo menestyksen tuovan säpinää koko maakunnan kiekkoiluun.
Kajaanin Hokin ensi kauden joukkueen rakentaminen on jo käynnissä, vaikka juhlat jatkuvat vielä sunnuntaina. Hokki solmi juuri ennen kansanjuhlaa vuoden jatkosopimuksen Hossan Härän eli puolustaja Jarkko Heikkisen kanssa.
Toinen voimassa oleva sopimus koskee valmentaja Kai Suikkasen jatkoa Kajaanissa.
"Tästä jatketaan rauhassa joukkueen kokoamista. Joukkue tulee ensi kaudellakin olemaan kilpailukykyinen", manageri Olli-Pekka Hakkarainen lupaa.
Manageri väläytteli Kalevalle finaalisarjan aikana Hokin pyrkivän tulevaisuudessa SM-liigaan. Valmentaja Kai Suikkanen suhtautui sarjanousuun realistisemmin.
"Meillä pelaajat nousevat liigaan yksitellen."
