Kärppien kasvatti Mika Pyörälä, 26, pelaa länsinaapurissa elämänsä pudotuspelejä. Laitahyökkääjä keräsi myöhään tiistai-iltana tehot 1+1, kun Timrå tyrmäsi Modon puolivälieräottelussa 5-0 ja lähetti hallitsevan mestarin kesälomalle voitoin 4-1.
Samalla Timrå otti revanssin, jonka autuutta on vaikea kuvailla sanoin. Viime keväänä Modo nappasi Timrålta välieräpaikan seitsemännen ottelun jatkoajalla.
Timrån valmentaja Charles Berglund oli niin tyytyväinen, että palkitsi pelaajansa vapaapäivällä.
"On tämä iso juttu täällä. Välieräpaikka on ymmärtääkseni seuran historian paras saavutus", Pyörälä kertoi keskiviikkona kotoaan Sundsvallista.
Menestys näkyy myös katukuvassa.
"Tänään on tullut kaupungilla vastaan ihmisiä, joilla oli Timrån pelipaita päällään", Pyörälä mainitsi.
Maanantaina alkavissa välierissä Timrå kohtaa joko HV-71:n tai Linköpingin. Ainoa kesken oleva ottelusarja on Färjestad-Frölunda (tilanne 3-2). Mikäli Färjestad ottaa tänään neljännen voiton, kohtaa Timrå välierissä HV:n ja Färjestad Linköpingin.
"Minulle on aivan sama kumpi joukkue sieltä tulee vastaan", Pyörälä korosti.
Pyörälä on pudotuspelien pistepörssissä kolmantena saldolla 4+3=7. Edellä ovat vain joukkuekaverit Peter Regin (2+6) ja Riku Hahl (1+7). Jääaikaa Pyörälä on kerännyt keskimäärin 22 minuuttia ottelussa.
"On tämä ollut hieman erilaista kuin Suomessa. Olemme pelanneet pudotuspeleissä paljon kolmella kentällisellä. Kun tulee paljon jääaikaa, pysyy hyvin pelissä kiinni."
Sana Kärppien yllättävistä vaikeuksista on kiirinyt myös Ruotsiin. Suu loksahti auki, kun Pyörälä näki sunnuntain Ilves-ottelun maalimäärän (12).
"Kieltämättä vähän eri lukemia mihin minä Raksilassa totuin", Pyörälä naurahti.