Helsinki Helsingin IFK teki jääkiekkoilun kulttuuriteon palkkaamalla miehistöönsä kaikkien jääkiekkofanien tunteman, elävän legendan, Ville Peltosen. Peltosen ollessa jäällä, missä tahansa Suomessa hän on taatusti kaukalon seuratuin pelaaja. Maajoukkueen ikoni on 37-vuotiaana konkarinakin liigatasolla todellinen supertähti.
Paikka pistepörssin kärkikolmikossa, ja valinta liigan syyskuun pelaajaksi kertovat, minkä tason pelaajasta on kysymys. Peltonen itse nauttii täysin rinnoin Suomessa pelaamisesta.
- Olen täysin vakuuttunut, että tein hyvän ratkaisun, kun tulin Suomeen takaisin pelaamaan. Olen jo nyt saanut enemmän kuin edes uskalsin odottaa. Meidän kotihallissa on mahtavaa pelata, koska yleisö luo niin hienon tunnelman. Olen erittäin innoissani, kun saan pukea taas HIFK:n pelipaidan päälleni, Ville Peltonen kertoo.
Peltoselle olisi taatusti riittänyt ottajia kovemmissakin sarjoissa.
- Minusta on tärkeintä pelata siellä missä oma sydän on. Halusin päästä pelaamaan IFK:hon, Peltonen sanoo.
Peltonen on pelannut huipputasolla 1990-luvun alusta lähtien. HIFK:n kasvatti on nähnyt joukkuetasolla kaikki tärkeä liigat kuten NHL:n. Peltonen jaksaa pitkästä urastaan huolimatta syttyä yhä uudelleen kaukalossa.
- Motivaatio harjoitteluun ja pelaamiseen löytyy halusta voittaa. Suuri unelmani on voittaa mestaruus HIFK:n paidassa, laitahyökkääjä sanoo.
Helpolla Peltosen haave ei tule toteutumaan, sillä liiga on äärimmäisen tasainen.
- Moni joukkue menee hurjaa vauhtia eteenpäin, ja otteluissa kamppaillaan tiukasti. Joukkueiden tekeminen on erittäin ammattimaista ja laadukasta, Peltonen sanoo.
NHL:n lisäksi myös Venäjän sarjassa pelannut Peltonen on oikea mies arvioimaan liigan tasoa muihin huippusarjoihin verrattuna.
- NHL:n jälkeen Venäjän sarja on tasokkain. SM-liiga on samalla tasolla muiden eurooppalaisten sarjojen kanssa, myös Ruotsissa ja Sveitsissä kiekkoillut Peltonen arvioi.
Parhaiten suomalaiset tuntevat Peltosen Leijonista, ja varsinkin vuoden 1995 kultajuhliin päättyneestä MM-finaalista Ruotsia vastaan. Tuolloin nuori Peltonen tykitti kolme maalia, ja Suomi voitti maailmanmestaruuden. Mikäli se kiekkoilijasta itsestään on kiinni, nähdään Peltonen Leijonissa jatkossakin.
- Jos kutsu käy, olen aina maajoukkueen käytettävissä. Se on minulle itsestäänselvyys, hän sanoo.
Näyttää siltä, että Peltonen on jatkamassa uraansa vielä pitkään seurajoukkuetasollakin.
- Ajattelin nyt pelata. Minkäänlaisia lopettamisajatuksia minulla ei ole.