oulu Kouluvuosina Seppo Alanderin aika kului Martinniemen luonnonjäillä lämiessä. Pelaamisesta ja treenaamisesta Alander innostui kunnolla vasta muutettuaan 18-vuotiaana Kuhmoon. Valmentamisen hän aloitti työskennellessään ompelukonemekaanikkona Kohon varustetehtaalla Forssassa.
Vaikka Alanderista ei tullut huippupelaajaa tai -valmentajaa, on hän hankkinut elantonsa jääkiekon parissa. Alander on järjestänyt jääkiekkojoukkueille peli- ja turnausmatkoja Keski-Eurooppaan vuodesta 1993 lähtien. Ohjelmassa ovat olleet myös MM-kisareissut tavallisille penkkiurheilijoille.
Kaikki alkoi siitä, kun Alander lähti Saksaan työn perässä 1986.
"Minun piti olla siellä pari vuotta ja tulla sitten takaisin, mutta Suomeen iski lama, niinpä jäin Saksaan."
Saksassa Alander on ollut tekemisissä jääkiekon kanssa koko ajan. Ihan aluksi hän pelasi alasarjoissa. Vähitellen pelaaminen vaihtui valmentamiseen.
"Matkahommat alkoivat siitä, kun kaverit soittelivat, että he tulevat sinne joukkueella ja heille pitää järkätä pelejä. Järjestämisessä oli oma hommansa. Ajattelin sitten kehittää toimintaa enemmänkin. Tein sitä työn ohella 1990-luvun lopulle asti."
Alanderin suurin ylpeydenaihe on jo kymmenettä kertaa järjestettävä Füssen Cup, joka on yksi Euroopan suurimmista junioriturnauksista. Molemmin puolin pääsiäistä pelattavaan turnaukseen osallistuu vuosittain 64-84 joukkuetta 6-7 eri ikäluokasta. Vuosien varrella joukkueita on ollut 23 maasta Yhdysvaltoja ja Kanadaa myöten.
Turnauksen kotipaikka on pieni Füssenin kaupunki Baijerissa Etelä-Saksassa, ihan Itävallan rajan tuntumassa.
"Füssen on turvallinen, ja siksi se soveltuu hyvin lapsille ja perheille. Pojat voivat liikkua kaupungilla myös itsekseen."
Muutenkin turnauksen puitteet ovat hyvät. Jäähallikompleksi on kävelymatkan päässä hotelleista ja keskustasta.
Füsseniä pelipaikkana puoltaa sekin, että seudulla riittää ihmeteltävää. Esimerkiksi Baijerin romanttisin matkailunähtävyys, Neuschwansteinin linna sijaitsee lähistöllä. Myös alppimaisemat hivelevät silmiä.
Junioriturnauksen kumppaniksi Alander aikoo kehittää vastaavanlaisen laadukkaan turnauksen ikämiesjoukkueille, senkin Füsseniin tai muualle alppimaisemiin.
MM-kisareissuja Alander on järjestänyt vuodesta 1994 lähtien. Ainoastaan Kanadan ja Venäjän kisat ovat jääneet väliin.
"Nyt touhu on muuttumassa. Ihmiset varaavat lentoja ja hotelleja omatoimisesti netin kautta. Matkatoimistot alkavat jäädä sivuun, varsinkin MM-kisamatkoissa. Yrityksetkään eivät enää reissaa samalla tavalla kuin aikaisemmin", hän harmittelee.
Seppo Alanderin MM-kisamatkoille on osallistunut vuosittain 400-800 henkeä. Huippuluvut sattuivat edellisiin Saksan kisoihin 2001.
"Loppusarja pelattiin Hannoverissa. Sinne oli helppo mennä bussilla Etelä-Suomesta, ja reissun sai silloin edullisesti."
MM-kisamatkoille osallistuu monenlaisia lätkäfaneja kaikkialta Suomesta.
"MM-kisoissa on selvästi kolme erilaista ryhmää. Alkusarjaan lähtee enemmän hulinaporukkaa, joka pitää hauskaa ja nauttii enemmän matkasta kuin itse peleistä. Välisarjassa käy nimenomaan peleistä kiinnostuneita ja loppusarjassa taas pelien katsojien ja tosifanien lisäksi kutsuvieraita, jotka eivät välttämättä ole peleistä kiinnostuneita."
Tämän kevään MM-kisoihin on vielä joitain paikkoja alku- ja loppusarjaan. Välisarja sen sijaan alkaa olla täynnä.
Tulevina vuosina Seppo Alander järjestää MM-kisamatkoja vain tilauksesta. Pääsyy ratkaisuun on se, että lentopaikkojen varaaminen on kallistunut, ja peruutusmaksuissa on riskinsä.
Füssen Cup järjestetään
27.3.-18.4.