Pudasjärvi Jyrkästi nousseista pelaajapalkkioista on tullut niin iso ongelma jääkiekossa, että palkkamenojen hillitsemiseksi yritetään löytää nopeasti uusia lääkkeitä.
Pelaajapalkkioiden karkaaminen on kaikissa lajeissa maailmanlaajuinen riesa, mutta jääkiekon SM-liigan joukkueiden taloudelliset erot ovat niin suuret, että ilman radikaaleja konsteja kotimaisen huippukiekon tasoa ei pystytä nostamaan ja laajentamaan.
Suosituimpiin yleisölajeihin kuuluvan kiekkoilun kasvojen kohotusta pidetään välttämättömänä, sillä laji aikoo kahmia myös entistä suuremman potin yritysten urheiluun sijoittamista sponsorirahoista.
Oulun Kärppien tärkeimmille sponsoreille tiistaina Iso-Syötteellä järjestetyssä Kärppä-seminaarissa puhunut jokeripomo ja SM-liigan puheenjohtaja Harry Harkimo sanoi, että pelaajapalkkiot ovat kahdeksassa vuodessa tuplaantuneet.
Tällä kaudella SM-liigassa maksetaan pelaajille 19 miljoonaa euroa. Palkkiot vievät kolmanneksen seurojen budjeteista.
Hänen mielestään yksi keino on kehittää yrityksissä sovellettava optio-järjestelmä. Harkimon mukaan idea on viety jo verottajan syynättäväksi.
"Tarvitaan sellainen systeemi, että me voidaan sitouttaa 4-5 pelaajaa seuroihin", Harkimo sanoi.
Tämä olisi yksi keino taata SM-liigan pysyminen kiinnostavana koko pelikauden. Se takaisi myös paremmat mahdollisuudet tehdä yhteistyötä liike-elämän kanssa.
Sponsorointiin on Harkimon mielestä löydettävä myös uusia ulottuvuuksia juuri sen vuoksi, että pahasti epätasapainossa olevien seurojen taloutta voitaisiin tasata. Yhdeksi keinoksi hän esitti sitä, että nykyinen jääkiekon pääsponsoreiden paketti myytäisiin kymmenelle suurelle yritykselle. Näille taattaisiin entistä laajempi näkyvyys. SM-liigan kautta rahat jaettaisiin joukkueille, jolloin niiden taloutta pystyttäisiin tasaamaan.
SM-liigajoukkueiden yhteenlaskettu budjetti on tällä kaudella vajaat 50 miljoonaa euroa. Tästä katetaan sponsoroinnilla kolmannes.
Kulujen hallinta
on tärkeintä
Eri joukkueiden välillä erot ovat suuria. Oulun Kärpät kattaa vajaan viiden miljoonan euron budjetistaan lähes puolet yritysrahoilla. Menoiltaan yli viiden miljoonan euron Jokereilla sponsorirahan osuus on Harkimon mukaan vain kolmannes.
"Tärkeintä kuitenkin on se, että kulut ovat hallinnassa. Säästetty euro on paljon arvokkaampi kuin tienattu euro, sillä sen voi vielä haaskata", Oulun Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno korosti.
Kärpillä on sponsoreina lähes 200 yritystä. Suurimpia yhteistyökumppaneita on 40, joille tiistain seminaari oli järjestetty.
Junnon mukaan viime aikoina seura on tehnyt pitkiä 3-4 vuoden sopimuksia, mutta hän ei halua lähteä kehumaan, onko yritysjoukko kasvussa.
Hiihto on menettämässä päätukijoitaan viime aikojen doping-sotkujen vuoksi. Harkimon mielestä tällä ei ole kuitenkaan merkitystä jääkiekon sponsorointiin tai yleensäkään muiden urheilulajien julkisuuskuvaan.
SM-liigan tiedottamista ollaan myös parantamassa. Tiedottamisen vastuulleen ottaneen Avanti broadcasting Oy:n toimitusjohtajan Ari Mennanderin tämä tarkoittaa käytännössä samaa kuin markkinoinnin tehostamista.
Suomalaisessa urheilussa tiedottamisen painopiste on vielä otteluiden jälkeisten aikojen selostamisessa. Esimerkiksi NHL:ssä painotus on toisinpäin, eli kovimmat jännitteet ladataan ennen otteluita. Se kerää yleisöä ja tämä lisää myös yritysten halua sijoittaa rahojaan urheiluun.