Mestis
Joensuu Runkosarjan viimeinen kierros ei muuttanut mitään Kiekko-Laserin maailmassa, vaikka Joensuun Jokipojat nousikin keskiviikkona kotihallissaan voittoon päätöserän pikamaaleilla. Seitsemänneksi sijoittunut oululainen sarjanousija kohtaa lauantaina vierasjäältä alkavissa puolivälierissä SM-liiganoususta haaveilevan KooKoo:n Kouvolasta. Kiekko-Laser saavutti tavoitteena olleen pudotuspelipaikan, mutta peliesitykset ovat menneet joulun jälkeen huonompaan suuntaan. "Emme me voi kutsua itseämme voittajiksi, vaikka tavoitteeseen pääsimmekin. Peli on kadonnut ja meillä on kova keskittymisen paikka, kun KooKoo tulee vastaan", Kiekko-Laserin päävalmentaja Mikko Manner sanoi. "Ilme ei ole ollut niin raikas kuin alkukaudesta, emmekä uhraudu pelikavereiden puolesta samalla tavalla. Jos olisimme jatkaneet samalla tavalla, olisimme tapelleet kotiedusta", valmentaja muistutti. Oululaisten keskiviikko näytti vielä toisella erätauolla mukavalta, kun Iiro Memonen (2+0), Jussi Nättinen (1+0) ja Riku Toivo (1+0) olivat iskeneet vieraat 2-4-johtoon. Esa Tikkasen valmentama viime kauden mestarijoukkue iski itsensä kuiville karsijan paikalta kolmessa minuutissa päätöserän alussa. Kotijoukkueen hurmosminuutteja ei katkaissut edes Kiekko-Laserin aikalisä. "En tiedä mihin toisen erän hyvä vire katosi. Kolmas oli meiltä juuri niin surkea kuin maanantaina Mikkelissäkin. Puhalluttaa. Meillä tuli isoja virheitä ja otimme 10 kaksiminuuttista. Kouvolassa emme voi pelata noin", Manner sanoi. Jokipoikien voittomaalin iski Matti Näätänen ylivoimalla, kun päätöserää oli pelattu neljä minuuttia. Manner muistuttaa pelaajiaan varmasti pudotuspelien ainutkertaisuudesta. "Heidän pitäisi ymmärtää, että tällaisia pelejä ei pääse pelaamaan välttämättä enää koskaan. Nyt täytyy olla kunnianhimoa, jos haluaa pelaajana eteenpäin", Manner sanoi. Kolmossentteri Oskari Hakomäki (0+1) sai puhtaat paperit valmentajalta. "Hän pelasi järkevää kiekollista peliä ja teki koko ajan oikeita ratkaisuja", Manner kehaisi. Mestiksen pudotuspelejä nähdään ensimmäistä kertaa Oulussa maanantaina.