Korkein hallinto-oikeus KHO on kumonnut kilpailuneuvoston ratkaisun, jolla neuvosto kielsi Soneran ja Loimaan Seudun Puhelimen LSP:n yrityskaupan. Voimaan jää siis Kilpailuviraston aiempi päätös, jolla kauppa hyväksyttiin ehdollisena.
Kilpailuviraston ratkaisusta olivat valittaneet kilpailuneuvostolle kilpailevat puhelinyhtiöt Lännen Puhelin, Salon Seudun Puhelin, Suomen 2G ja DNA Finland.
KHO:n mielestä niillä ei kuitenkaan ollut lain mukaan oikeutta vaatia kilpailuneuvostolta yrityskaupan kieltämistä.
Kilpailuneuvoston päätöksestä olivat valittaneet KHO:lle sekä Sonera että Kilpailuvirasto, joka halusi erityisesti juuri periaatteellista linjausta siitä, onko muilla kuin kaupan osapuolilla oikeus valittaa sen ratkaisuista.
Sonerassa KHO:n päätös otettiin tyytyväisinä vastaan.
"Olemme tyytyväisiä päätökseen ja tulemme toimimaan Kilpailuviraston kanssa viraston päätöksen sitoumuksien toteuttamisessa", sanoi varatoimitusjohtaja Aimo Eloholma Soneran tiedotteessa.
Kiista koski kauppaa, jolla Sonera reilu vuosi hankki suunnatulla osakeannilla vajaat 17 prosenttia LSP:n osakkeista.
Kaupan myötä Soneran omistus LSP:ssä nousi noin 24 prosenttiin eli se sai käytännössä tosiasiallisen määräysvallan yhtiössä, jonka muu omistus on hyvin hajautunutta.
Samalla Soneran leiriin siirtyi myös Turun Puhelin, josta LSP oli aiemmin hankkinut määräysvallan. Jo Turun Puhelimen omistuksesta oli aiemmin käyty ankara taistelu.
Kilpailijoiden mielestä Sonera sai järjestelyllä kohtuuttoman vahvan markkina-aseman varsinkin Lounais-Suomen telemarkkinoilla.
Kilpailuvirasto oli osin samalla kannalla ja asetti kaupalle ehtoja, joiden mukaan LSP ja Turun Puhelin joutuvat mm. luopumaan valtaosasta Soneran kilpailijoille aiemmin vuokraamiaan matkaviestinverkkoja.
Lisäksi Sonera joutuu myymään Turun alueelle rakentamansa paikallisen kiinteän alueverkon ja Turun Puhelin vuokraamaan kilpailijoille osaa kaapeli-tv-verkostaan.
Tämä ei kuitenkaan kilpailijoille riittänyt, vaan ne valittivat Kilpailuviraston päätöksestä kilpailuneuvostoon.
Kilpailu Loimaan Seudun Puhelimesta jatkui myös oikeusprosessin aikana, sillä alkukeväästä kilpailevat Finnet-ryhmän yhtiöt yrittivät haalia LSP:n osakkeita jopa torikaupalla.
Myös Sonera osti tammikuussa viiden prosentin lisäsiivun LSP:stä, niin että nyt Soneralla on 29,1 prosenttia LSP:n osakkeista.