Sudanilainen Khamis Mahdi on elämässään vasta toista kertaa suksien päällä, mutta oma tyyli on jo löytynyt. Suksilla pistellään pitkästi liukuen, rauhalliseen tahtiin, jokaisella työnnöllä reilusti edeten.
Mahdi pääsi ensimmäisen kerran kokeilemaan hiihtämistä viime perjantaina ja niin vain vei suomalaisten kansallislaji sudanilaisen sydämen.
"Aion hankkia omat sukset. Tämä on hyvää harjoitusta", hän toteaa nauraen ja painelee saman tien ladulla eteenpäin.
Hiihto tuntuu Mahdilla sujuvan päivästä riippumatta. Kenties tänään torstaina sivakointi sujuisi vielä sutjakkaammin: Khamis, joka on syntynyt torstaipäivänä, nimittäin tarkoittaa Mahdin äidinkielellä torstaita ja torstai on Sudanissa onnenpäivä.
20 maahanmuuttajaa on Pohjois-Suomen koulutuskeskuksen aikuisopiston luku- ja kotiutumiskurssilla tutustumassa suomalaiseen kulttuuriin.
Tähän mennessä on jo sukellettu kärppäläisyyden syövereihin käymällä seuraamassa Kärppien harjoituksia.
Maahanmuuttajat ovat muun muassa vietnamilaisia, sudanilaisia, jordanialaisia ja somalialaisia. Osa heistä näkee tänä talvena lunta ensimmäistä kertaa, saati sitten kokeilee hiihtämistä.
Vaikka välillä ladun varteen pyllähdettiinkin, se ei tuntunut menoa haittaavan. Aurinkoinen keli siivitti murtomaatyyliä Ouluhallin edessä.
Egyptistä Ouluun muuttanut Malol Alshol tuskailee hetken aikaa suksien siteiden kanssa, mutta lopulta hän pääsee lappamaan suksineen ladulle.
"Vähän vaikeaa, mutta hauskaa jos kaatuu", hänkin toteaa, myöskin nauraen.
Pohjois-Suomen koulutuskeskuksen kouluttaja Pertti Huovinen kertoo, että suomalaiseen kulttuuriin tutustuminen ei tähän jää.
"Lumikenkävaellusta, ja kesemmällä sitten sauvakävelyä ja pesäpalloa", hän kertoo.