Hakkuri Marko Ahon kymmenen vuoden ympyrä sulkeutui, kun mies palasi virallisesti oman seuransa riveihin. KemPy on välillä vaihtunut KempeLe:ksi, mutta niin on sarjatasokin vaihtunut liigaksi.
Kempeleen Lentopallo pelasi lauantaina ensimmäisenä kempeleläisjoukkueena suomalaisen palloilusarjan ylimmällä tasolla ja antoi historiaan oman ylpeän merkkinsä: voiton.
"Mahtava fiilis. En ole aikaisemmin ajatellut, miltä tämä Kempeleessä liigan pelaaminen voisi tuntua. Päivällä aloin kuitenkin tuntea hieman erilaista kutinaa", 29-vuotias hakkurihirmu myhäili.
Ottelun voittajasta ei lopulta ollut epäselvyyttä. Kun vierasjoukkueen tähtipelaaja Jeferson simahti toisen erän jälkeen, kurvasi koko Kiiston kokoonpano varikolle. KempeLe sen sijaan kaasutteli nousijajoukkueeksi yllättävän rutiininomaiseen voittoon.
"Tämä voitto tuli peruspelillä", KempeLe:n päävalmentaja Kari Raatikainen vahvisti.
Raatikainen keräsi poppoonsa ottelun jälkeen rinkiin keskelle kenttää. Satoiko miehistölle kehuja taivaan täydeltä?
"Sanoin, että meistä pitää löytyä enemmän äijäkulttuuria, voitettuja palloja ja persoonia."
Aho oli samoilla linjoilla: kehuja ei jaeta pelkästään tuloksen perusteella.
"Peli oli vielä vähän neitimäistä. Jatkossa meissä on varmasti enemmän aggressiivisuutta", Aho näki.
Avausottelu
ei tärisyttänyt
Nousijajoukkueelle avausottelun voitto oli tärkeämpi kuin pelkät kaksi pistettä. Joukkueen ja pelaajien itseluottamuksen lisäksi KempeLe seurana sai annoksen uskottavuutta.
Etta hääri alueen herrana kuuden liigakauden ajan, mutta lukemat eivät olleet mairittelevia. Etta oli yhtä kautta lukuunottamatta häviävä joukkue. Seura pelasi liigassa 134 ottelua ja voitti niistä vain 34.
Kaudella 2000-01 Etta saalisti avauspisteensä vasta kymmenennessä ottelussa ja 2004-05 yhdeksännellä kierroksella.
KempeLe puhkaisi pelkopaiseensa heti ensimmäisellä yrityksellä.
"Ainahan se helpottaa, kun voitto tulee heti. Tämä luo uskoa nousijajoukkueeseen - varsinkin, kun Kiiston pitäisi olla tällä kaudella meidän pahimpia vastustajia", Aho mietti.
Valmentaja Raatikainen äityi runollisemmaksi peliä pohtiessaan.
"Ensimmäinen voitto on eirtyisen tärkeä, koska näimme tässäkin pelissä, miten nopeasti korttitalo voi romahtaa. Uskon, että korttitalomme vahvistuu. Ei ehkä tiilitaloksi, mutta ainakin puurakenteiseksi", Raatikainen sanaili.
Puhdas voittokin
haarukassa
KempeLe olisi voinut kuitata ottelun nimiinsä suoraan 3-0, mutta ryssi toisessa erässä neljän ottelupallon tappopaikan.
"Olimme turhan vaisuja johtotilanteissa. Tuossa olisi tarvittu kovempia ratkaisuja", Aho totesi.
Aho paukutti itsensä odotetusti pisteykköseksi ja kylvi vastustajan kenttään muutamia mehukkaita pommeja. Ahon esitys oli kuitenkin kaukana parhaastaan.
"Niillä muutamilla pommeilla nämä palkinnot ja tähdet taisivat irrota", Aho naureskeli putsattuaan palkintopöydän.
Yhtä kaikki: KempeLe ei nouse tai kaadu pelkästään Ahon mukana. Monipuolisella Teppo Heikkilällä on aineksia yhdeksi liigan tähdistä ja Anssi Hakala pelasi liberona loisto-ottelun. Vasta muutama viikko sitten seuraan nostettu Eero Sangi osoitti olevansa liigapaikan arvoinen.
KempeLe:n tavoitteena on houkutella otteluihinsa keskimäärin 500 katsojaa. Avausotteluun saapui paikalle 430 henkeä. Voitto-ottelu tuskin heikensi mahdollisuuksia pysyä yleisötavoitteen haarukassa.